– В один прекрасный день, Рой, мы можем стать коллегами, – сказал профессор, горячо тряся влажными и мягкими руками сухую кисть Роя. – Не будем терять друг друга из виду, Рой.
Рой и сам желал того же. Ему не хватало такого чуткого собеседника, как профессор, с кем можно было бы поделиться всем тем, что он узнал за это время. Разумеется, он делился этим с Дороти. Но та была столь увлечена тайнами деторождения, что он вообще сомневался, слышит ли она его странные, но невыдуманные истории, которыми одаривает его полицейская повседневность, и понимает ли она, что значат они для бихевиориста.
Ожидая Уайти, Рой опустил зеркальце и проверил свой значок и медные пуговицы. Высокий и стройный, но с широкими плечами в строгой синей рубашке он выглядел отменно. Ремень его, «Сэм Браун», блестел, ботинки сверкали так, словно вполне могли обходиться без поплевываний и постоянной полировки, чем откровенно грешил кое-кто из полицейских. Чтобы не тускнел значок, для чистки он использовал обычно отслужившее свой срок сукно да немного ювелирной помады. Когда волосы отрастут, он больше не станет их коротко стричь. Говорят, бывает так, что после прически «под ежик» волосы делаются волнистыми.
– Полный красавчик, – сказал Уайти, с дурацкой усмешкой резко распахнув дверцу и плюхнувшись на сиденье.
– Вот, пепел на рубашку уронил, – сказал Рой, возвращая зеркальце в прежнее положение. – Как раз счищал.
– Давай-ка малость займемся полицейской работенкой, – сказал Уайти, потирая руки.
– Стоит ли беспокоиться? До конца дежурства каких-нибудь три часа, – сказал Рой. – Что за чертовщину порассказал тебе Такер, чего это ты так расцвел?
– Такер тут ни при чем. Просто здорово себя чувствую. Да и вечер – прекрасный летний вечерок. Вот и захотелось поработать. Давай ловить ночных грабителей. Кто-нибудь показывал тебе, как надо выслеживать ночных грабителей?
– Тринадцать-А-Сорок три, Тринадцать-А-Сорок три, – раздался голос оператора, и Уайти прибавил громкости. – Ищите женщину, ссора хозяйки с квартиросъемщиком, южный Авалон, сорок девять, тридцать девять.
– Тринадцать-А-Сорок три, вас понял, – ответил Уайти в микрофон. Затем обратился к Рою:
– Что ж, вместо ловли плутов нам предлагают усмирение туземцев. Вперед!
Найти дом на Авалоне не составило никакого труда: над крыльцом горел свет, а на крыльце, глядя на улицу, стояла хрупкая седая негритянка. На вид ей было лет шестьдесят. Когда Рой и Уайти одолели с десяток ступенек, она робко улыбнулась.
– Сюда, господа из полиции, – сказала она, открывая разбитую дверь, обтянутую москитной сеткой. – Не будете столь любезны войти?