Несколько дней Дорис обследовала окрестности. Обнаружив в сарае старенький велосипед, она съездила в ближайший маленький городок, познакомилась с несколькими фермерами и посетила местный паб.
В субботу вечером, следуя оставленной хозяйкой инструкции, она решила пополнить запасы дров. Одетая в шерстяную рубашку, джинсы и удобные кроссовки, девушка неумело, но с энтузиазмом пилила бревно, когда почувствовала, что за ней наблюдают.
Вздрогнув, Дорис резко обернулась, при этом чуть было не потеряв равновесия. Итан с реакцией, достойной профессионального спортсмена, отбросил в ближайший куст банку кофе и газету, которые держал в руках, и успел поймать ее на лету.
Он поставил девушку на ноги и внимательно посмотрел на нее, словно желая убедиться, что она в полном порядке. Он даже не запыхался в отличие от нее.
- Ты меня напугал, - прошептала Дорис.
Никогда в жизни она не испытывала такого острого, волнующего ощущения близости мужчины, тепла его рук, которые все еще поддерживали ее.
- Прости, - произнес он, не отрывая от нее взгляда.
Проглотив комок в горле, она выпалила скороговоркой:
- Что ты здесь делаешь? Ты же сказал, что мы поговорим, когда я вернусь!
- Я так сказал?
- Надеюсь, ты не собираешься здесь жить? - спросила Дорис, приходя в ужас от этой мысли.
Он едва заметно улыбнулся.
- Нет, я остановился в Холле.
- В Холле? - прошептала она.
Итан показал рукой на старинную усадьбу у подножия холма.
- Как, неужели ты еще не все тут разведала? - спросил он, усмехаясь.
- Нет, то есть я не заходила в эту усадьбу. И не знаю, чья она.
- Зато я знаю.
- Вот как?
- Да. И я не имею привычки одалживать молоко или сахар, - предупредил он, глядя на нее с выражением мягкой иронии.
- Не даешь в долг?
Он улыбнулся, а затем нежным и точно рассчитанным жестом медленно убрал прядь влажных волос с ее лба. Дорис задрожала.
- Я не слышала, как ты подъехал.
- Я приехал вчера вечером, а сейчас пришел сюда пешком.
- Пришел? Отсюда до деревни четыре мили!
- Восемь, если считать обратный путь.
Он, наверное, хороший спортсмен, подумала она безо всякой связи с происходящим, зачарованно глядя ему в глаза. Все еще хмурясь, Дорис стояла, не в состоянии двинуться с места. Ее сердце отчаянно колотилось. Даже в старых джинсах и рабочей рубашке этот человек умудрялся выглядеть элегантным, даже каким-то утонченным. Ей казалось, что рядом с ним у нее особенно неряшливый вид.
- Что это ты тут делаешь?
- Дрова пилю. Моника оставила указания, что нужно делать. В том числе регулярно пополнять поленницу.