— Я почти уговорил тебя выйти за меня замуж ради Ханны, и ты согласилась. — Он заметил, как Элли вздрогнула. — Мы надеялись, что сможем вынести церемонию, жить в одном доме, есть за одним столом и спать в разных постелях. Я был готов жениться на тебе на любых условиях, но мы постоянно возвращаемся к прошлому, играем друг у друга на нервах, пытаясь уколоть побольнее. Ты права — ничего не получится.
Элли уселась на кровати. Она упорно не смотрела на Зейна.
— Все это — пустое сотрясение воздуха. Я не выйду за тебя замуж.
Но Зейн знал одно: нельзя дать ей уйти — на этот раз уже навсегда.
Должен же быть какой-то выход, лихорадочно думал он. Отчаянная мысль пришла ему в голову. Терять все равно было нечего. Сжав кулаки, Зейн решил рискнуть.
— Я так хочу, чтобы мы поженились, Элли. Послушай меня, — с силой произнес он. — Подари мне один месяц нормальной жизни. Только месяц. Если за это время мы поймем, что не сможем быть вместе, что ж, тогда расстанемся. А с Эди и Верном я найду способ справиться.
Но девушка молчала. Зейну на мгновение показалось, что время остановилось. Затем она подняла голову и пристально взглянула на него.
— Нормальная жизнь? Почему бы тебе прямо не сказать, что ты хочешь спать со мной?
Зейн не был близок ни с одной женщиной с тех пор, как женился на Ким. Единственная женщина, которая волновала и возбуждала его, находилась в этой комнате.
— Я безумно этого хочу.
Элли уронила голову на колени.
— Уходи, Зейн.
Но он продолжал стоять в нерешительности. Должны же быть какие-то слова и доводы, способные поколебать ее решение и заставить выйти за него замуж. Но в голову ничего не приходило. Его рискованная затея лопнула как мыльный пузырь. Он резко повернулся и пошел в гостиную за своей дочерью.
Элли раздраженно швырнула подушку ему вслед. Этот мужчина нервировал ее, как никто другой. Как он мог рассчитывать, что она согласится стать его женой после всего? Если бы Зейн действительно любил ее и хотел быть с нею, то он бы вернулся к ней еще пять лет назад! Ему, как никому другому, должно быть известно, что ее слова, брошенные сгоряча, ничего не значили. Но Зейн использовал их как повод, чтобы спать с другой женщиной. Она не позволит ему снова сломать ей жизнь.
И как он смеет просить ее забыть о прошлом, пытаясь найти оправдание своему безрассудству и делая вид, что это было просто стечением обстоятельств!
Элли вновь почувствовала, как ее охватили гнев и отчаяние. За все свои грехи Зейн был вознагражден дочкой, а она так любила его — и была подло обманута. А теперь он еще хочет, чтобы они жили как муж и жена. Как будто она только этого и ждала долгие годы, изнывая от любви.