— Со своим братом и двумя сестрами.
— Кто рассказывает — ты или я? — Зейн притворно нахмурился.
Ханна захихикала.
— Ты, папа.
— Ну так слушай, а не перебивай. Итак, Джейн нашла…
— Птенчиков. Их папа и мама в это время играли с ангелами. — Малышка звонко захлопала в ладоши.
Конечно, Элли не могла не знать эту историю. Еще девочкой она выходила птенцов, которых нашла на дороге, возвращаясь из школы. Взрослых птиц съела кошка.
Когда Зейн закончил, Ханна весело рассмеялась.
— Папа знает столько сказок про эту Джейн. Она всегда помогала животным и птицам, потому что была очень добрая и любила их. Правда, папа?
— Она и сейчас их любит, милая.
— Так ты знаешь ее?
— Я любил ее.
— И я тоже, — решительно заметила девочка. — Мы оба очень любим ее, да?
Зейн не ответил на вопрос дочери. Он просто не знал, что сказать.
На следующее утро за завтраком Элли поняла, почему он промолчал.
Он сказал «любил», и это было в прошлом. Любовь. Как она ненавидела это слово! Означает ли это дрожь желания, когда мужчина как-то особенно смотрит на тебя? Или это непередаваемые ощущения восторга, когда он занимается с тобой любовью? А может быть, это тихие и спокойные вечера, когда тебе уютно в его обществе и ничего не надо говорить, а просто наслаждаться его присутствием?
Элли растерянно крутила кольцо на безымянном пальце.
— Ты почему-то никогда не спрашивала меня о нем, — сказал Зейн, пристально глядя на жену.
Она знала, что это кольцо принадлежало его прабабушке. И именно его Элли бросила в грязь, когда Зейн сообщил ей о предстоящей свадьбе с Ким.
Выходя замуж, она наотрез отказалась носить его, но Зейн убедил ее, заверив, что Ким Тэйлор оно никогда не принадлежало.
— Ты никогда не спрашивала меня, почему я купил ей другое, — продолжал Зейн.
— Мне казалось, ей хотелось что-то более современное.
— Ким никогда его не видела, это кольцо всегда было только твоим.
Элли взволнованно посмотрела на мужа, не зная, что ответить.
— Спасибо, что составила мне компанию за завтраком.
— Пожалуйста.
Она сама не понимала, почему встала так рано, чтобы приготовить ему яичницу с беконом. Зейн встал из-за стола.
— Сегодня у меня очень много дел, не знаю, когда вернусь. Если буду задерживаться, обедайте без меня. Желаю вам хорошо провести день.
— И тебе.
Как по-домашнему звучит их разговор! Но Зейн не уходил, продолжая смотреть на Элли. И ей вдруг захотелось броситься ему на шею, прильнуть губами к его рту и раствориться в дарившем такое наслаждение поцелуе. Она густо покраснела и поспешно опустила глаза, чтобы он не увидел промелькнувшего в них желания.