Перед дворцом стояло множество карет, а изнутри доносились звуки музыки, веселой и ритмичной, от которой ноги сами просились в пляс.
Мы остановились у ступеней, и двое слуг подбежали к дверям кареты, чтобы помочь Амадее выйти. Я глядел, как она сходит, грациозно ступая с подножки на землю, а затем - затем она подошла к козлам и посмотрела на меня. Я снова увидел синеву ее глаз, сиявших от волнения.
- Спасибо вам, Роберт, - сказала она. - Вы дождетесь меня?
- Да, мэм.
Она улыбнулась мне и пританцовывая, взбежала вверх по лестнице, к позолоченным дверям.
- Эй! Поставь карету сюда! - крикнул мне один из слуг, указав мне место за двумя другими каретами.
Я отвел карету, куда мне было указано.
- Ну и карета у тебя, дружок! - услышал я глубокий хриплый голос. Я обернулся, чтобы взглянуть на его хозяина - здоровенного краснолицего парня на облучке кареты, стоявшей справа.
- Меня звать Джек, - продолжал он. - Сроду не видал такой кареты даже у принца такой нет.
- Да, это непростая карета. - кивнул я.
- И тебя я тоже раньше не видал.
- Да, мы не из этого города.
- А как тебя звать?
- Роберт.
- Рад встрече, Роберт.
Он наклонился в мою сторону и мы пожали друг другу руки.
- Нет, - покачал он головой еще раз, - здесь таких карет не делают. Можно, я посмотрю?
- Конечно.
Джек спустился, я вслед за ним, глядя, как он изучает мою карету. А он разинул рот от удивления.
- Сроду такой не видал, - заключил он. - Эй, Билл, Гарри, идите-ка сюда, поглядите на это чудо!
Вскоре перед моей каретой столпилось около дюжины кучеров.
- Похоже на чистое золото, - заметил один.
- Быть не может, - возразил другой. - Это что, чистое золото?
- Нет, - ответил я. - Конечно, это не чистое золото.
- Здорово, - удивился первый. - А ведь не отличишь.
Не знаю, почему я так ответил. Может быть, я все еще побаивался этих людей, и не хотел, чтобы они обращали на меня так много внимания.
- И вот что я тебе еще скажу, - усмехнулся Джек. - Твоя хозяйка, она - самая что ни на есть раскрасавица изо всех, что я видел этим вечером. Кто она такая?
- Она принцесса.
- Ну, это я вижу. А откуда она?
- Далеко отсюда. Ты не знаешь нашего города.
- Эй, ребята, давайте выпьем! - перебил нас веселый кучер, размахивая бутылкой. Это, кажется, отвлекло внимание от меня и моей кареты, и я вздохнул с облегчением.
- Выпей и ты, - протянул мне бутылку весельчак. Жидкость была теплой и с резким вкусом, и я чувствовал, как приятно она согревает меня внутри. Эта жидкость оказала на меня странное действие - я перестал страшиться. Более того, я почувствовал себя отлично.