- Ты говорил, что сегодня вечером у тебя дежурство в приемном покое?
- Да, но по пути домой я совершил небольшой домашний визит.
- Тебе следовало бы стать дерматологом - у них нет ни вечерних дежурств, ни вызовов на дом.
Алан ничего не ответил - они с Джинни уже не первый раз дискутировали на эту тему.
- Итак, - продолжила она, - кому же ты нанес этот визит?
- Сильвии Нэш.
Джинни вскинула брови.
- И что же с ней стряслось? Лишай?
- Спрячь коготки, дорогая. Я заезжал к ней для того, чтобы осмотреть ее малыша, который...
Джинни аж подскочила:
- Как! Ты был в этом доме? В том самом, о котором писали в "Нью-Йорк тайме"? Ну-ка, ну-ка, рассказывай - как он выглядит? Так же, как и на фотографии? Сильвия тебе все показала внутри?
- Нет, я хотел сказать, что у ее малыша были боли в животе и...
- Но неужели ты так и не осмотрел дом?
- Только холл и детскую. Кроме того...
Личико Джинни исказила гримаса разочарования.
- Ох, Алан, многое я бы отдала ради того, чтобы хоть раз в жизни побывать в этом доме!
- В самом деле? - произнес Алан упавшим голосом. Он не ожидал подобной реакции от жены. Дело принимало негативный оборот. Тем не менее он решил перекрыть пути к отступлению и притворился раздосадованным: - Какая неудача! Если бы я знал, что тебе этого так хочется, то, пожалуй, принял бы предложение Сильвии. У нее как раз прием в субботу вечером. А я как на зло сказал ей, что мы не сможем прийти.
Джинни приподнялась с кровати, упершись кулаками в бока:
- Что?!
- Я сказал ей, что мы будем заняты.
- Как мог ты сказать такое, не посоветовавшись со мной?
- Я решил, что уж коль ты называешь ее - как это было во время нашего последнего с тобой разговора - потаскухой, то, значит, и дела иметь с ней никакого не захочешь.
- Я не хочу иметь с ней никакого дела, но я хочу осмотреть ее дом! Завтра утром ты первым же делом позвонишь ей и скажешь, что мы приедем.
- Не знаю, Джинни, смогу ли я... - попытался упорствовать Алан.
- Сможешь! Еще как сможешь. А если не сможешь, то я это сделаю сама.
- Хорошо, хорошо, - поспешил успокоить жену Алан. - Я все устрою сам. - "Бог знает что Сильвия может сказать по телефону Джинни!" - подумал он. Но я никогда бы не смог предположить, что ты захочешь пойти в гости к женщине, которую считаешь потаскухой.
- Ну а сам-то ты хочешь идти или нет? - Джинни вскинула брови. Насколько я помню, ты сразу же встал на ее защиту, стоило лишь мне назвать ее так.
- Я встал на ее защиту потому, что привык не принимать на веру все, что приходится слышать о людях.
- Но ведь всем все про нее известно! Да и потом, обрати внимание, как она вызывающе одевается, как флиртует направо-налево...