- Очевидно, ты взвалила на себя кучу забот, устраивая тут ради меня такую красоту. Зачем?
- До того как я встретила Трейса, я планировала открыть маленький магазин - бутик - в Сан-Франциско, где бы я могла заодно продавать и выставлять свои работы. Но все изменилось, когда он попросил меня выйти за него замуж. Сейчас, когда мы устроились, я воспользовалась прибылью от рождественских продаж и подписала контракт на аренду помещения на Кроссроудс-сквер.
- Кроссроудс-сквер? - Лина произнесла эти слова словно бы с тоской по недостижимой мечте. - Это лучшее место, если ты хочешь привлечь к своей торговле туристов. - Лина озадаченно поглядела на Кесси. - А Трейс знает об этом? Я.., я думала, что ты будешь сидеть дома с детьми.
- Я и сижу дома с детьми. Каждый день. Мне удается в одно и то же время радоваться тому, что дети рядом, и шить. Думаешь, иначе я сумела бы провернуть столько работы? - Кесси лукаво улыбнулась. - Но у меня нет места, где я могла бы разместить все свои игрушки, и скоро Трейсу пришлось бы построить для меня склад. Лина расхохоталась.
- Ты совершенно удивительная, Кесси Рамсей.
- Вовсе нет, - Кесси покачала головой. - Просто мной движет то, что сильнее меня, - желание творить.
По лицу Лины пробежала тень, она хотела было что-то сказать, но, видимо, передумала.
Кесси, с минуту поколебавшись, продолжила:
- Лина, должна признаться, у меня был и тайный мотив, когда я пригласила тебя сегодня сюда. Понимаешь, я наметила пышное открытие галереи-магазина через месяц, и мне нужно твое разрешение, чтобы выставить вещи, которые я уже сделала. Ведь фактически я использовала твои идеи и потому не имею права продавать эти вещи. Поверь мне, если ты скажешь "нет", я пойму. Но поскольку время сейчас для меня очень важно, мне надо знать, как ты к этому отнесешься, чтобы в случае чего начать разрабатывать другие идеи.
Лина взяла одну из кукол и долго разглядывала ее, потом перевела засиявшие глаза на Кесси.
- Разве я могу разрушить твои планы, когда ты проделала такую кропотливую работу? Это бы навсегда осталось на моей совести.
Импульсивно Кесси протянула руки и пылко обняла Лину.
- Я молилась, чтобы ты так сказала. Чтобы быть честной, скажу, я верю, что открытие галереи даст толчок моему бизнесу. Когда я впервые увидела твои работы, они покорили меня. По-моему, и у других будет такое же впечатление.
В гнетущей тишине, которая наступила после этих слов, Кесси сняла акварели со стен, где их окружали художественные поделки, и перенесла в дальний конец комнаты. Лина, ничего не понимая, удивленно следила за ней.