Мужчина удивленно поднял бровь.
- Может быть, есть иной способ разрешения конфликта? Мне кажется, что вы не из тех, кто применяет силу по отношению к беззащитным существам.
- Вы себя называете беззащитным? - Почувствовав, как кровь бросилась ей в лицо, она подумала, что со стороны напоминает свежий помидор.
- Нет, ксерокс.
- Это он-то беззащитный? Вы только взгляните на эту адскую машину. Она кого угодно доведет до сумасшествия. Ведь именно тогда, когда твоя судьба висит на волоске, она отказывается работать.
- Ваша судьба висит на волоске?
- Если я через пятнадцать минут не принесу шесть копий доклада в комитет по бюджету, то, вполне возможно, песенка моя спета. Я окажусь на краю гибели.
- Да, похоже, дело серьезное. - Мужчина состроил уморительную гримасу и сделал вид, что задумался. - Может, я сумею вам чем-нибудь помочь? У меня есть некоторый опыт укрощения машин с мерзким характером.
- Не шутите?
- И в мыслях нет. Однажды я починил совсем расшалившуюся газонокосилку. И еще кофемолку.
- Впечатляет. - Женщина внимательно оглядела его одежду. По внешнему виду он походил не то на монтера, не то на наладчика из технического отдела. - Вы здесь работаете?
Кажется, этот вопрос его насторожил.
- Ну, вообще-то да. А что?
Катрина была слишком взволнованна и не заметила интереса, промелькнувшего в его глазах. Она быстро убрала прядь волос с лица и взглянула на настенные часы.
- Потому что, я думаю, меня не погладят по головке, если я разрешу постороннему, да еще и непрофессионалу, заняться ремонтом машины. Конечно, если вам удастся устранить неполадку, я первая пожму вам руку, но компания не захочет платить за починку неизвестно кому, а то еще и вычтет стоимость ремонта из моей зарплаты. Впрочем, если уж вы не разберетесь, то пиши пропало. И то плохо, и это не лучше.
Мужчина задумчиво склонил голову набок, при этом он выглядел несколько самодовольно и едва ли не высокомерно.
- Да уж, после таких слов мне придется вывернуться наизнанку, но починить этот чертов агрегат.
Несмотря на все напряжение, в котором пребывала Катрина, она улыбнулась. Этот человек излучал такое обаяние, что она почувствовала себя полностью обезоруженной. Неожиданно для самой себя она выпалила - Только вы с ним помягче, пожалуйста. Даже кошки любят ласковое обращение.
Его глаза странно потеплели.
- Я уже понял, что вы относитесь к машине как к живому существу.
Злясь на себя за то, что попалась в свою же собственную ловушку, Катрина отвела взгляд в сторону.
- Если вы заставите этого монстра работать, я прощу вам эту шпильку в мой адрес. Если же нет, ты вы будете вынуждены просить у меня прощения.