Вот тогда ему и пришла в голову идея позвонить профессионалу.
- Ты хочешь сказать, что не поедешь сюда? - Рик в гневе уставился на телефонную трубку, словно мог увидеть там лицо своей матери, с которой он сейчас разговаривал. Он устало провел рукой по лицу, чтобы снять напряжение. Так, спокойно, нужно лишь придумать более рациональную причину. Подожди, может, я недостаточно хорошо объяснил ситуацию. Ты просто обязана приехать. От этого зависит жизнь девочки.
Грэйси лишь рассмеялась в ответ. Волосы на голове Рика встали дыбом.
- Как трагично звучит... Дорогой, ты всегда нервничаешь, если что-то идет не по-твоему.
- Ты просто не понимаешь... - Он вскрикнул:
Хизер была уже в гостиной и усердно вытирала ручки о белоснежную подушку. - Нет-нет, ничего не трогай. Твоя мамочка очень огорчится, когда увидит, какие мы с тобой безобразники.
Он запихнул испачканную подушку под плед, схватил смеющуюся девочку под мышку и вернулся к телефону, чтобы произнести свою самую убедительную речь в жизни. Хотя надеяться на положительный результат было глупо.
- Послушай, я в ужасе. Пожалуйста, приходи и выкупай ребенка, а не то она приклеится к полу. Она такая липкая, просто ужас.
В трубке послышался отдаленный звук хлопающей двери и другие звуки, похожие на приближающиеся шаги.
- Да, - услышал он голос матери, - прости, я кажется, пропустила большую часть твоего рассказа.
У меня поп-корн едва не сгорел.
- Какой еще поп-корн? - Рик напрасно пытался успокоить Хизер, которая бурно извивалась в его руках. -Я тут пытаюсь спасти Хизер и себя, а ты в это время готовишь поп-корн?
- Сегодня у меня фильм с Шоном Коннери, дорогой, даже два. Я взяла в прокате кассеты. Я так давно хотела их посмотреть. И вот мои мечты сбываются.
- Мама, пожалуйста, я не хочу ничего слышать о твоих мечтах и фантазиях. Это нечестно.
- Вполне честно, - ответила она смеясь. - Кстати, дорогой, с твоей стороны было так благородно предложить Катрине свои услуги. Уверена, она будет тебе безмерно благодарна.
- Благодарна? Ее квартира напоминает фильм ужасов, а ребенок похож на горгону Медузу с рыжими сосульками вместо волос. - Рик застонал при звуках смеха, которые донеслись до него с другого конца провода. - Слушай, с кормлением я с горем пополам справился. Но мыть ее - совсем другое дело. Я даже собаку никогда не купал, не то что ребенка.
- Это легко. Посадишь ребенка в таз, намылишь и хорошенько потрешь мочалкой. Смываешь, вынимаешь, вытираешь, кладешь подгузник и одеваешь.
Больше ничего.
- Подгузник? - От ужаса у Рика задрожали руки, в которых он держал трубку. - Господи, да мне и в голову не приходило, что ему еще придется возиться с подгузниками.