Студийцев стали понемногу занимать в спектаклях театра. Там моей первой ролью был Пикалов в "Любови Яровой" Тренева. На спектакль я пригласил свою сестру. Она смотрела, смотрела, а когда спектакль окончился, спросила: "И для чего тебе все это надо?"
Вообще надо сказать, что отзывы родных о моих актерских работах не отличались восторженностью. Когда я стал уже сниматься в кино, в частности, сыграл роль председателя колхоза в фильме по сценарию Юрия Нагибина, за которую был удостоен Ленинской премии, мои родители, посмотрев "Председателя", на вопрос "ну, как?" ответили: "Ничего". Это была их самая высокая оценка. Мою известность они воспринимали очень спокойно, родительское тщеславие в них напрочь отсутствовало.
Не только они, но и большинство из моего окружения, люди все работящие, относились к артистам не то чтобы пренебрежительно, а с какой-то жалостью и снисхождением. На спектакли ходили, аплодировали, в душе были благодарны актерам, но профессию их считали все-таки несерьезной: получают зарплату за то, что ходят по сцене и кого-то там изображают. В Сибири народ в этом отношении суровый, кривить душой не будет.
А война не кончалась. Когда она началась, мне было четырнадцать, теперь стукнуло шестнадцать.
Я учился в школе, занимался в студии, помогал матери по хозяйству, жил в круговороте дел, не очень задумываясь о будущем. Вообще свои мечты и планы все тогда откладывали на "после войны". Я не мог распоряжаться собой в ожидании призыва в армию, не мог строить планы далеко вперед.
Как-то после одного из занятий Евгений Павлович сказал:
- Миша, вам, я думаю, надо продолжать актерскую учебу в омской театральной студии Лины Семеновны Самборской. Стопроцентной гарантии, что вас туда примут, дать не могу, но попытаться стоит. Я напишу вам рекомендательное письмо. Подумайте над моим предложением.
Просветов, видимо, разглядел во мне то, чего я сам о себе не знал. Я не стремился во что бы то ни стало на сцену, в актеры. Мне достаточно было одного присутствия в театре. Но, вероятно, внутри меня что-то созревало, тлело, разгоралось, если я решился поехать в Омск. И опять же, видимо, потому и решился, что не было для меня этого фатального "или - или".
Когда я сообщил о своем решении матери, она, вопреки мои ожиданиям, отнеслась к этому спокойно:
- Если ты так решил, я мешать не буду.
В Омске жила моя тетушка, так что пристанище у меня было.
С рекомендательным письмом и мешком картошки я тронулся в путь.
ВИТАМИНЫ РОСТА
...И вот я стою у старинного, с колоннами по фасаду, с боковыми башенками под большими шлемами, бело-зеленого здания Омского театра. Перед вратами своего будущего.