Врата, как я ни стучал, не открывались. Комизм моего положения заключался в том, что я пытался войти в театр через главный вход, который другим это было известно, а мне тогда еще нет - открывается минут за сорок до начала представления. А было утро. Потом какой-то человек, поинтересовавшись, что мне нужно, указал на служебный вход.
Сохранилась моя фотография того времени: мальчишка небольшого росточка, ничего особенного собой не представляющий. Я так себя и понимал. Понимал, что ни с какого боку я никого не могу заинтересовать, значит рассчитывать на поступление в студию при таком солидном театре мне нечего.
Лина Семеновна Самборская поразила меня с первого взгляда импозантная, эффектная, уверенная в себе. Других членов приемной комиссии я плохо разглядел от волнения.
Я прочел отрывок из "Мертвых душ" Гоголя о птице-тройке, потом стихотворение Пушкина "Жил на свете рыцарь бедный" (О благословенный сарай, там я чувствовал себя уверенней!), еще что-то... На том экзамен закончился.
В студию меня приняли.
Обучение наше было поставлено на серьезную ногу. Лина Семеновна оказалась прекрасным организатором. Самые опытные актеры театра преподавали нам актерское мастерство, художественное слово. Общеобразовательные предметы у нас вели лучшие педагоги Омска.
Для индивидуальных занятий студийцы были разделены на две группы. Я попал в ту, которой руководил Михаил Михайлович Иловайский.
Замечательнейшая личность! Как актер он уходил корнями в известную московскую студию двадцатых годов - Грибоедовскую. Он хорошо помнил сложный и интересный период жизни театра тех лет, период смелых поисков, яростных отрицаний, и был навсегда отравлен чудом театрального искусства. Характерный актер, глубокий и опытный режиссер, человек увлекающийся, он завораживал нас рассказами о замечательных людях, которых встречал на своем пути, о театре. Много интересного узнали мы из его уст о Михаиле Чехове, о Шаляпине, о Качалове и Москвине, о "Братьях Карамазовых" в Художественном театре, о лесковском "Левше" в постановке Дикого, обо всем недостижимом, находящемся где-то там, по ту сторону наших возможностей.
Он не побивал нас великими именами, его рассказы тревожили нас, но и вдохновляли, каким-то непостижимым образом вселяли веру в себя.
Запомнилось на всю жизнь, как мы гурьбой шли по улицам Омска, провожая Михаила Михайловича домой, прося еще и еще рассказывать о Москве, о театрах, об актерах. Это было сильное средство воспитания. Оно тянуло нас к прекрасному, звало вперед, не давало успокоиться на сегодняшнем, будоражило мысль, фантазию, рождало мечты... Этот наш мир мечты, сказки и беспрестанного поиска и был тем самым миром, в котором мы, познавая все вокруг и себя, росли.