Утром поехал смотреть столицу. Я бродил по Москве целый день, стараясь увидеть побольше, насладиться удивительным ощущением сбывшейся мечты. Я слышал рассказы о Москве, знал ее по фотографиям, видел в кино, но я понял, что все это было не то, когда увидел город своими глазами. Он оказался гораздо лучше моего представления о нем.
Надышавшись Москвой, находившись, насмотревшись, я поспешил вернуться в Сокольники, ибо хозяйка предупредила меня, что за позднее возвращение я буду изгнан.
На следующий день я отправился искать студию А. Д. Дикого - о ней единственной слухи до меня дошли.
Алексей Денисович Дикий был актером Вахтанговского театра, когда тот находился в эвакуации в Омске. Я много слышал от наших актеров о его омском периоде: о спектакле "Олеко Дундич", который он поставил, об исполнении им в спектакле "Фронт" роли генерала Горлова...
Вообще в те два года пребывания в Омске Театр им. Вахтангова играл важнейшую роль в культурной жизни города. Долго еще после возвращения театра в Москву в Омске говорили о красочно-романтичном "Сирано де Бержераке", об изумительном Сирано - Р. Н. Симонове, о постановщике этого спектакля Н. П. Охлопкове, об очаровательной Роксане - Ц. Л. Мансуровой. Вспоминали об удивительно красивом, имевшем бешеную славу Андрее Абрикосове, к тому времени уже снявшемуся в кино.
Когда я приехал в Омск, Вахтанговского театра там уже не было, так что мне не довелось ни увидеть его спектакли, ни познакомиться с актерами.
...Поиски студии Дикого не дали результата: в справочном бюро не было о ней никаких данных. Позже я узнал, что театрально-литературная мастерская Дикого давно прекратила свое существование. Это - к вопросу моей осведомленности о столичных театральных студиях.
Кто-то надоумил меня пойти в Театральное училище им. Щепкина, при Малом театре. Прием документов там еще не был закончен. Документы, впрочем, у меня, беглого студийца, были липовые, ведь никто меня никуда не рекомендовал, не направлял. Какую-то бумажку дал мне отец, но вместо помощи как бы она не наделала вреда.
Однако все обошлось. Я был внесен в список поступающих и начал готовиться к экзаменам. Первый тур одолел. Неплохо, как мне казалось, справился со вторым. Но... К третьему туру меня не допустили. Свет померк в моих глазах. Что делать?
Помимо прочего, времени было в обрез: во всех вузах экзамены близились к концу. Я помчался в городское театральное училище, фактически оно считалось студией при МХАТе, руководил им артист этого театра Готовцев. История повторилась: на третий тур я и тут не прошел.