Известно, что творчески счастлив художник только тогда, когда он в силах понять и отразить время, в которое живет. Каждая эпоха рождает своих певцов. И велика трагедия художника, если ему не дано выразить те мысли и чувства, которые интересны, нужны людям сегодня. Я не берусь судить о гениях, перегоняющих свое время,- они живут по особым законам.
Я сказал лишь о нескольких слагаемых понятия "счастливые обстоятельства", на самом деле их гораздо больше. Очень много и несчастливых обстоятельств, которые должен преодолевать актер на своем пути, если он не хочет изменять своей профессии. Театр - искусство коллективное, но каждый актер идет своей тропой.
Я ступил на свою.
В Москве есть два училища, внутренне соперничающие между собой: имени Щепкина, при Малом театре, и имени Щукина, при Вахтанговском. Правда, никто их, тем более в актерской среде, так пространно не именует - "Щепка" да "Щука".
Щепкинское училище много старше Щукинского, основано оно еще в прошлом веке. Щукинское возникло в 1922 году, свое начало оно ведет от студии Евгения Вахтангова. (Сам театр его имени был создан позже, в 1926 году.) "Разница в возрасте" никак не влияла на творческое соперничество между училищами. Вопросы, кто из них лучше, интереснее, из чьих стен вышло больше известных актеров, решались на равных.
Без ложного патриотизма могу утверждать, что ответы на подобные вопросы чаще всего были в пользу "Щуки". Факт объективный. Щукинцы пользуются большим успехом в кинематографе, на телевидении. На рынке талантов, если можно так выразиться, спрос на них всегда был выше, чем на щепкинцев и студентов ГИТИСа. Это не значит, что в этих учебных заведениях меньше одаренных людей среди студентов и преподавателей, все дело в том, что традиции Вахтанговской школы более приемлемы для молодого поколения, более соответствуют его духу и стремлениям. Вахтанговская школа позволяет проявиться задаткам, потенциальным возможностям ученика во всю свою силу. Поле свободы, которое предоставляет она молодому человеку, способствует полному их раскрепощению.
Праздничность, театральность, любовь к форме, острой, пряной, но всегда внутренне оправданной, характерность, разнообразие жанров, смелость актерских работ - в этом заключаются вахтанговские традиции.
С первого курса нас приучали к самостоятельности. Мы сами выбирали материал, какой хотели, сами режиссировали, сами играли. Это заставляло нас мыслить, ни на кого не оглядываясь, смотреть на все своими глазами, действовать без подсказки.
Может быть, это самое важное в учебном процессе - научить самостоятельно мыслить. И, безусловно, это самое важное в актерском труде. Если нет личного, тобою нажитого человеческого багажа, нет самостоятельного взгляда на творчество и жизнь, тебе не поможет никакой режиссер. Он, конечно, что-то подправит, подретуширует, но лично ты выше копииста не поднимешься. А самостоятельный актер - всегда художник.