Когда я вспоминаю Л. М. Шихматова или В. И. Москвина, А. А. Орочко или Р. Н. Симонова, или первых своих учителей - Е. П. Просветова, Л. С. Самборскую, М. М. Иловайского, Н. Н. Колесникова, передо мной прежде всего встают интересные личности. Каждый из них своим человеческим "я" дал мне больше, чем теми истинами, которые открывал.
Будучи сами личностями, они уважали личность в ученике. Никакого диктата, безапелляционности - делай, как сказано! - только убеждение. Ты можешь высказать свое мнение, возразить. Иногда на занятии возникала интересная беседа, и оно превращалось для нас в истинный праздник приобщения к искусству.
Может быть, подчас эта вольница, импровизационность, отсутствие академичности в стиле преподавания педагогов-вахтанговцев рождали у нас несколько облегченное ощущение театра. Возможно, некоторые наши студенческие спектакли грешили поверхностностью, несерьезным взглядом на вещи серьезные. Но чего не отнимешь у наших студентов и чему я, прожив полвека в театре, придаю большое значение - это, повторяю, творческой раскрепощенности. Свобода, радость бытия на сцене - это основное, ведь самоощущение актера передается залу.
...Мои непосредственные педагоги в Щукинском училище, Л. М. Шихматов и В. К. Львова, были поразительной парой. Они прожили вместе всю жизнь.
Уникальность этой четы заключалась прежде всего в том, что они были противоположностью друг другу во всем. Если Вера Константиновна обладала холерическим темпераментом, была импульсивна, изменчива в настроении, подвижна, то Леонид Моисеевич был человеком спокойным, размеренным, непоколебимым, когда он во что-то верил, и если уж считал, что это так, а не иначе,- никакие доводы его не могли разубедить.
Вера Константиновна во все вникала, была нетерпелива, могла повысить голос. Студенты ее обожали, хотя и позволяли себе хихикать над ее смешными чертами. Она была горяча и отходчива, что чаще всего свойственно добрым людям.
Вот в этом они с Леонидом Моисеевичем были очень похожи: они были одинаково добряки - редкое явление при таких различных темпераментах.
Скорее всего по этой причине, различия темпераментов, доброта эта у каждого проявлялась по-своему. Вера Константиновна взорвется, как петарда, и буквально через минуту заговорит прежним тоном, как ни в чем не бывало. Меланхоличный Леонид Моисеевич не был способен к быстрому воспламенению. Он долго шипел, прежде чем зажечься, и тогда уже трудно было его погасить. Но такое бывало не так уж часто. Шихматову больше была свойственна лениво-барская манера поведения, говорю об этом без всякого осуждения, напротив: манера эта в соединении с благожелательностью и добротой, была чрезвычайно притягательна.