Оба они вышли из хороших семей. Великое дело! Это сейчас мы не придаем значения тому, в какой семье человек воспитывался. И зря.
Они были настоящие интеллигенты. Педагоги они были разные. Вера Константиновна в своей преподавательской деятельности неукоснительно следовала канонам, раз и навсегда ею усвоенным. Шихматов канонов не придерживался, он мог варьировать задачу и ее решение, фантазировать. Фантазия его не вспыхивала разноцветным фейерверком. Верный себе, он фантазировал основательно, я бы сказал несколько тяжеловесно - таков уж был его стиль, но следить за ходом его мысли было интересно.
Я не думаю, что они были великие педагоги,- они были хорошие педагоги. В нашей крови уже много чего понамешано, они же были вахтанговцы "чистых кровей", студийцы первого набора. В то время учеба в студии была сродни монашескому послушанию. Нет, они грешили, жили полнокровной жизнью, веселились. Но в стенах студии существовало многое, чего нам, сегодняшним, и не понять,- табу разного рода, нарушать которые было неприлично (понятие тоже из разряда архаичных).
Шихматов и Львова давали нам много не только как педагоги, они воспитывали нас в самом прямом значении этого слова.
Известно, что самый лучший метод воспитания, когда человек не замечает, что его воспитывают.
Нам не читали нотаций, нас не донимали назиданиями. Если мы делали что-то не так - тактично поправляли, не унижая нашего достоинства. Они и жалели нас, не унижая.
Первые послевоенные годы были трудными. Помню постоянное чувство голода, которое преследовало меня. Вернувшись с занятий, я первым делом набрасывался на еду. Если бы мне сегодня дали миску супа, которую я запросто мог съесть тогда, я бы не осилил: это же полведра!
С товарищами по общежитию, бывало, ходили мы на соседний Крестовский рынок "покупать" квашеную капусту. Не спеша обойдем ряды, попробуем... Естественно, вся капуста оказывалась кислой, как тот виноград из крыловской басни. Пожуем, поморщимся, покачаем головой - и, "разочарованные", направляемся к выходу.
Как-то по Москве пронесся слух, что можно при жизни продать свой скелет - в качестве завещания науке, для опытов. Мы тотчас понесли наши "научные пособия" в институт Склифосовского. Ох, и позабавили мы докторов, когда они наконец поняли цель нашего прихода!..
Так вот в такое тяжелое время, когда бы мы ни пришли к Вере Константиновне и Леониду Моисеевичу, а иногда мы занимались у них дома, нас всегда кормили супом. А люди они были вовсе не богатые. Эта тарелка супа не была унизительной подачкой: просто старшие подкармливали младших.