- Малиновка! - фыркнула Милли. - У меня сегодня дел воз и маленькая тележка, а вы говорите о каких-то малиновках! - Подойдя к кровати, она решительно встала перед своей госпожой. - Очень прошу вас, заставьте наконец себя встать и отправиться вниз к завтраку. Надо сказать, что ваш отец в отвратительном настроении и ему сегодня вряд ли захочется слушать о глупой птичке, прыгающей по веткам!
Милли протянула девушке синий бархатный халат, и Меган, вздыхая, накинула его на плечи. Она уже готова была дать сердитую отповедь старой служанке, но решила ничем не омрачать такой важный для нее день.
- Милли, в самом деле, как ты разговариваешь со мной? - Улыбаясь своим мыслям, Меган шутливо погрозила служанке пальчиком.
- Я разговариваю с вами так с тех самых пор, когда вы были еще младенцем. Теперь я слишком стара и упряма, чтобы измениться.
- Я тоже упряма и прошу тебя проявлять немного больше уважения ко мне. Следи за собой и не распускай свой длинный язык, а то придется подыскать тебе на замену кого-нибудь повежливее.
Ответом Меган было очередное фырканье - Милли прекрасно знала, что эти угрозы останутся только угрозами.
Всунув ноги в шелковые шлепанцы, Меган взяла с туалетного столика щетку с золотой ручкой и стала задумчиво расчесывать волосы. Милли же, пытаясь поторопить свою госпожу, начала прибирать комнату.
Вскоре с уборкой было покончено, теперь оставалось только переодеться к завтраку. Но Меган, к искреннему огорчению служанки, не спешила.
- Ах Мисси! - Нервничая, Милли частенько называла Меган ее детским именем. - Вам стоит немного поторопиться. Его светлость сегодня не в настроении шутить. - Она подтолкнула девушку к двери.
- Вздор, Милли! - Меган помедлила перед зеркалом, чтобы поправить пояс на халате. - Уверяю тебя, что я уже привыкла к переменам настроения отца. Что огорчило его на этот раз? Слуга опять положил в чай слишком много сахара?
- Если бы все было так просто, Мисси. Что-то говорит мне, что сегодня на дом Бэнбриджей обрушилось гораздо большее несчастье, - мрачно заявила Милли.
Меган ждала продолжения, но служанка вдруг замолчала.
- И что же это за несчастье такое?
Меган нахмурилась. Милли всегда заботилась о ней, и она нежно любила ее за это. Но иногда, когда Милли начинала ходить вокруг да около, не говоря о главном, Меган хотелось ее как следует встряхнуть.
Милли уже открыла рот, но ответа так и не последовало, поскольку в это время в дверь громко постучали.
- , Меган! - раздался из коридора громкий окрик отца.
- Да, папа. - Не дожидаясь, пока Милли откроет дверь, она подбежала и распахнула ее сама.