- Дерек! Поверьте, мне совершенно безразличны обстоятельства вашего рождения. Если бы не ваши бесконечные напоминания, я вообще бы об этом забыла. Но мне интересно знать... Вы собираетесь доедать вашего цыпленка?
- Послушайте, да вы маленькая обжора. - Дерек рассмеялся, глядя, с каким вожделением Меган запустила руку в корзину с едой.
- А разве пирожных больше не осталось? Они были просто восхитительны! - Она закатила глаза от удовольствия.
Дерек наблюдал за ней с веселым удивлением.
- Если так будет продолжаться и дальше, вы станете необъятной, как тетушка Софи, - предостерег он ее.
- А кто это такая? - Прежде чем впиться зубами в облюбованный кусок, Меган с любопытством взглянула на Дерека.
- Моя экономка.
- И насколько же она необъятна?
- Когда я возвращаюсь домой из путешествия или из длительной деловой поездки, Софи всегда первая заключает меня в свои объятия. - Он задумчиво прикусил травинку.
- И что?
- Я с большим трудом могу ее обнять.
Меган бросила недоеденный кусок на траву и, сделав глоток вина из бутылки, вернула ее Дереку.
- Судя по всему, угроза голодной смерти миновала, а значит, мы можем ехать, - сказал он, наклонившись и стерев салфеткой след от вина с ее губ.
Встав, Меган разгладила смявшийся подол амазонки.
- Да, но прежде я нарву весенних цветов, если вы не возражаете.
- Пожалуйста, а я пока займусь наведением порядка. Осторожнее переходите через ручей.
Дерек смотрел, как Меган, легко ступая по камням, перешла ручей и начала собирать цветы на противоположном берегу. Она была прелестной девушкой, простой и общительной и совсем не походила на хныкающих и прилипчивых девиц, которых он так не любил. Хорошо, что Меган сама отказалась от помолвки с Бичемом.
Правда, теперь ей придется очень нелегко. Если в лондонских гостиных узнают о ее утреннем визите к нему, то она уже никогда не сможет удачно выйти замуж.
Капитану Чандлеру стало грустно: он добился своего - мисс Бэнбридж унижена в глазах света. Еще неделю назад молодой человек мечтал об этом и днем, и ночью, а теперь... Теперь его все с большей силой влекло к ней.
- Дерек! - уже в третий раз позвала его Меган. - Вы что, не слышите меня?
Он встряхнул головой, чтобы отогнать ненужные мысли, и повернулся к стоящей на противоположном берегу девушке.
- Что же с вами приключилось на этот раз? - Скрестив руки на груди, он улыбаясь смотрел на нее.
- Я не могу вернуться обратно, - объяснила Меган.
- Почему?
- Видно, камни, по которым я переходила ручей, смыло водой, а мне нужно нести букет и стараться не замочить юбки, - терпеливо пояснила она.