- И тут ты в заблуждении, - отвечала дочь князя, - но сейчас не время для объяснений. Беги, добродетельный юноша, пока еще я в состоянии спасти тебя: если бы мой отец вернулся сейчас, и тебе в мне было бы чего страшиться.
- Как! - воскликнул Теодор. - Ты думаешь, прелестная дева, что я соглашусь спасти свою жизнь, хоть в малой степени рискуя этим навлечь беду на тебя?
- Мне ничто не угрожает, - ответила Матильда, - если только ты не будешь мешкать. Скорей уходи! Никто не узнает, что я помогла тебе бежать.
- Поклянись святыми на небесах, - сказал Теодор, - что тебя не могут заподозрить, - иначе, заявляю это перед богом, я не тронусь с места и буду ждать того, что выпадет мне на долю.
- О, ты слишком благороден, - сказала Матильда, - но будь спокоен: никакое подозрение не может пасть на меня.
- Дай же мне свою нежную руку в знак того, что ты не обманываешь меня, - вскричал Теодор, - и позволь мне омыть ее горячими слезами благодарности.
- Сохрани бог! - остерегла его Матильда. - Этому быть не должно.
- Увы! - воскликнул Теодор. - До этого часа я знал в жизни одни лишь беды и, быть может, никогда не узнаю снова счастья: так не отвергай же чистого порыва, вызванного беспредельной благодарностью: это душа моя хочет запечатлеть на твоей руке выражение переполняющих ее чувств.
- Сдержи себя и уходи, - приказала Матильда. - Была ли бы довольна Изабелла, увидев тебя у моих ног?
- Какая Изабелла? - с удивлением спросил молодой человек.
- О боже! - воскликнула Матильда. - Я боюсь, что помогаю обманщику. Ты что ж - забыл уже, о чем с таким любопытством спрашивал сегодня утром?
- Твой облик, твои поступки, вообще все в тебе божественно прекрасно, сказал Теодор, - но речь твоя темна и таинственна. Говори, благородная дева, но говори так, чтобы это было доступно разумению твоего покорного слуги.
- Ты отлично все понимаешь! - возразила Матильда. - Но я еще раз приказываю тебе покинуть это место; если я буду тратить с тобой время на пустые разговоры, на мою голову падет твоя кровь, пролитие которой я пока еще могу предотвратить.
- Я ухожу, госпожа моя, - сказал Теодор, - потому что такова твоя воля и потому что я не хочу отягчить горем остаток жизни моего престарелого отца. Но скажи мне, восхитительная дева, что сострадание твоей нежной души со мною.
- Постой, - промолвила Матильда, - я провожу тебя к подземелью, через которое скрылась Изабелла: оно тебя приведет в церковь святого Николая, где ты окажешься в неприкосновенном убежище.
- Как? - воскликнул Теодор. - Значит, это была другая, а не ты сама, прекрасная дева, - та, кому я помог найти подземный ход?