– Кто такая Молли?
– Местная конфетка. Не дает скучать постояльцам, если тем делать нечего. Они прошли к лифту и поднялись наверх. Этот тип, который из лимузина, не спускал с них глаз а потом уставился на табло лифта. И я посмотрел. Загорелась цифра «20». Тут меня подозва л мистер Лоусхол и сказал, чтобы я поднялся в 356 номер за вещами и отвес их вниз.
Элжер посмотрел в сторону стойки администратора. Лысый худощавый тип в белом смокинге что-то записывал в регистрационный журнал.
– Это и есть Лоусхол?
– Да. Противный тип. Вы с ним поосторожней. В случае чего, он тут же вызывает гориллу Тома.
– Гориллу?
– Так все зовут местного детектива. Обычный вышибала и пьяница.
– Все ясно. Маленькая деталь: мой приятель зашел в бар с портфелем?
– Зачем? Такие вещи оставляют.в камере хранения у мистера Лоусхола.
– Вот как! Значит, если эти люди из лимузина причастны к смерти моего друга, то, возможно, они и портфель забрали? Покойник ведь не мог этого сделать, верно?
– Не верно. Вы же не знала, что ваш друг оставил портфель у портье, пока я вам не сказал. А те и подавно. Мне показалось, что они не местные. Скорее всего, с севера.
– Как ты определил это?
– По коже. Август. У вас в Калифорнии невозможно сохранить белую кожу к концу лета. И толстые подошвы на ботинках. У нас такие не носят даже зимой.
– Глазастый.
– Учусь. Вот Лоусхол, тот мастер. На расстоянии определит, сколько у вас денег в кармане.
– О'кей. Из тебя выйдет толк, дружище. Ну, а копы? Может, они забрали портфель?
– Не уверен. Они заезжали на десять минут и умотали. Капитан Караден бросил пару слов при выходе и все.
Элжер сунул мальчику деньги под плетеный погон на левом плече.
– Кресло Карадена по тебе плачет. Полиция только выиграет, если ты с их шефом поменяешься местами.
– Пусть сами дерьмо выгребают. У меня работа чистая. Отель купить – другое дело.
– И то верно. Через пару лет накопишь деньжат – и вперед.
Элжер потрепал мальчишку по щеке и направился к стойке администратора. Портье, увлеченный работой, не заметил, как он подошел. Элжер прижал портфель коленями к стойке и положил локти на ее полированную поверхность.
Лоусхол оторвался от журнала и поднял глаза из-под очков. Секунда, две, и оценка дана. Одноместный номер второго класса. Около сорока, челюсти свои, стрижка за сорок центов, костюм восемьдесят долларов, единственный, три года варварской носки.
Элжер улыбался, доказывая, что челюсть, и, вправду, своя. Все, чем он мог похвастаться.
– Мне нужен двухкомнатный люкс. Шикует, подумал портье. Карточный шулер, не иначе, или сумочку срезал в трамвае с хорошей добычей.