– Вы кого-нибудь ищете? – спросила она, перемалывая челюстями яблоко, огрызок которого держала в руке.
– Мне нужна миссис Атвуд. Я поднимался к ней, но мне не открыли.
– Ее нет. Она еще утром уехала. Сегодня Эмми хоронит своего муженька.
– Вы так говорите, таким тоном, будто ей это доставляет радость.
– Во всяком случае я не думаю, чтобы она проронила над его гробом хоть одну слезинку.
– Странно.
– Ничего странного. Они жили как кошка с собакой.
– Ив этом виноват ее муж?
– А вы попробовали бы пожить с полицейским. Его же день и ночь дома нет. А двое детей на ее шее. Да и платят полицейским гроши. Эмми постоянно задерживает квартплату и в магазинах все берет в кредит. Что это за жизнь! А Рэй был с гонором. Придет в два ночи, стол ему накрывай. Вечно ходил злой, нос кверху. Даже не здоровался. Тоже мне шишка!
– А когда вы его в последний раз видели?
– Месяца три назад. За ним приезжал сержант, и они уехали.
– А точно не помните?
– Так в газетах прочесть можно. После того, как уехал – так и не возвращался, а на следующий день в газете напечатали, что этот сержант погиб.
– Ну, а миссис Атвуд не заявила в полицию об исчезновении мужа?
– Нет, конечно. Они как раз за день до этого поскандалили, и Рэй сказал, что завтра же уйдет. Вот она и решила, что он осуществил спою угрозу. Тем более она давно знала, что у Рэя есть женщина. Как поругаются, так тот на неделю, а то и на две пропадал. Да она и не жалела, ей даже легче становилось. Ведь треснувшую чашку не склеишь.
– Простите. Вы сказали, что за ним приезжал сержант? Вы видели их, когда они уехали?
– Ну да. Я возвращалась из магазина – вижу, у подъезда полицейский автомобиль. В нем никого. Вошла в дом, а они сбегают с лестницы, как угорелые, чуть с ног меня не сбили.
– Торопились?
– Не то слово. Летели как на пожар. Прыгнули в машину, сирена взревела, и через секунду следа не осталось… А чего это я разболталась?… Вы-то кто?
– Я из страховой компании.
– Так у Эмми вчера уже были из страховой компании.
– Мы не все вопросы уладили, вот и пришлось заехать еще раз.
– Сколько же она получит страховку за Рэя?
– Она вам не говорила?
– Нет.
– Значит, и я не имею права. Таков закон. Спасибо, что поболтали со мной.
– Передать что-нибудь Эмми?
– Я заеду завтра.
Она осталась стоять на площадке, хрустя очередным яблоком и глядя мне вслед.
Часы на приборном щитке показывали девять вечера. Я достал записную книжку и записал адрес Эмми Атвуд. На память свою я не полагался. Мне опять попались на глаза отдельные листки. Один из них – записка Рут Анинг. Про нее-то я совсем забыл! 137. Роуд Хилс. Лонг-Бич. Это не меньше часа езды. А вдруг повезет, и я ее застану? Опять же внезапность. Реагирует она на нее, как и братец. Я вспомнил, что Флой говорила мне, будто Рут обручена с Садом. Тут и думать нечего, эту женщину необходимо увидеть.