– Какой тебе нужен совет? – Старик смотрел на меня с добродушной насмешкой.
– Я чемпионка мира по осложнению своей жизни. Что происходит сейчас со мной, ты догадываешься… Распад какой-то…
Дед кивнул неодобрительно.
– Собираешься привыкать к несчастьям…
– Боюсь, что придется… Другого пути пока не видно… Но пока что я ввязалась в историю, которая мне сильно не нравится, но и сделать вид, будто я ничего не знаю, теперь уже невозможно…
Я стряпала и сбивчиво рассказывала ему о Ларионове, о драке, вспоминала все то, что мне объяснил Жигунов. Что делать?
– Помогать, – как всегда величественно и безапелляционно заявил Старик. – Он защищал свое достоинство, и долг каждого приличного человека – помочь ему…
– О чем ты говоришь? – бросила я в сердцах на стол ложку. – В моем нынешнем положении – плюнуть на свои проблемы и заняться спасением достоинства чужого человека? Я не поспеваю сходить к Маринке на родительское собрание! А Сережка грубит и получает тройки по литературе.
– Какого же ты ждала совета? – мягко переспросил дед.
– Кому позвонить, с кем переговорить, кого можно подключить к этому делу, чтобы разобрались и по закону, и по справедливости.
– Ты все-таки, Ра, еще дурочка, – засмеялся, заперхал Старик. – Твой приятель из милиции объяснил тебе, что вся эта компания уже натерла телефонными дисками мозоли на пальцах и в системе «позвонить-поговорить-подключить» они сильнее и умнее тебя…
– Что же делать?
– Идти самой и разбираться. Милиционер сказал, что частных детективов у нас нет, но быть частным честным человеком, слава богу, никому не запрещается… – Он смотрел на меня одним глазом, другой был прищурен, а зрячий был красновато– воспаленный, выпуклый, верблюжий – мудрый и скорбящий.
– Дед, ты шутишь? – испуганно спросила я.
– Нет, не шучу, – покачал он головой. – Ты хотела уклониться от разговора о законе жизненной цели, а он сам к нам явился…
– Какой закон? Какой цели?
– Я тебе говорил, что сформулировал закон смысла жизни…
– А в чем он, смысл жизни?
– А для всех людей он разный. Но любой думающий человек так или иначе занят поисками смысла жизни. То есть рано или поздно он осознаёт и выбирает для себя цель, которую старается достигнуть с помощью выстраданной или холодно обдуманной системы поведения…
– Интересно знать, что это за система? – с искренним любопытством спросила я, поскольку хотелось бы представлять себе хоть подступы к цели жизни, если не имеешь осознанной самой цели.
– Это лестница, на вершине которой цель – Смысл Жизни. Это может быть автомобиль «Жигули», мантия академика, однокомнатный кооператив, замужество, должность завотделением или премьер-министра, высокое звание…