Я оторвалась от объявлений и услышала крик:
– Ирина Сергеевна!.. Ирина Сергеевна!
По тротуару бежал от троллейбусной остановки Ларионов. Издали кричал на бегу:
– Простите великодушно!.. Не по своей вине!.. А токмо волею державшего мя следователя…
Запыхавшийся, с красным, как всегда, немного смущенным лицом, стоял он передо мной.
– Что слышно? – спросила я.
– Трудно сказать, – неуверенно усмехнулся он.
– Тогда давайте преодолевать эти трудности на ходу. – Я решительно потянула его за рукав. – Рассказывайте…
– По-моему, мои дела неважнец! У меня ощущение, будто я засунул палец между шестеренками машины. Еще не очень больно, но назад уже не вытащишь…
Я сердито заметила:
– Вольно же вам было совать руки куда попало…
– Бог помилует, свинья не съест, ничего… – Ларионов вздохнул. – Я не жалею…
– Но и не сильно радуетесь, похоже?
– Это точно, – засмеялся он. – Конечно, если бы я шел к вам не из прокуратуры, а из гостиницы, я бы не опоздал. Но боюсь, что вы бы не согласились встретиться со мной, оплеванным и побитым.
– Зато, я вижу, с вами охотно встречаются в прокуратуре, – едко заметила я.
– Ничего не попишешь, – ответил он. – Надо за все платить. Ну, что вы сердитесь, Ирина Сергеевна?
– Я не сержусь, я опаздываю…
– А какие у вас планы? – спросил он.
– У меня один-единственный план – не опоздать на редакционное задание.
– Из-за меня? – огорчился Ларионов. – А я хотел вам предложить…
– Ничего мне не предлагайте! – в сердцах крикнула я, и он от неожиданности испуганно моргнул. – Я из-за вас не поспеваю на задание. Если хотите, можете пойти со мной вместе, у меня пропуск на два лица. Может, успеем…
– С удовольствием! – радостно согласился Ларионов, нимало не интересуясь, какое у меня редакционное задание, куда мы пойдем. И неожиданно я почувствовала острое удовольствие оттого, что ему безразлично куда идти, только бы со мной.
Мы шли к Дому моделей бодрой рысью, и Ларионов мне рассказывал о том, что следователь прокуратуры все время задавал ему вопрос: «В чем причина драки?»
– Я ему говорю: «Мне в лицо плюнули». «Ну, это я уже слышал, – отвечает он. – А драка-то почему произошла?» Я снова объясняю: «Он в меня плюнул, понимаете?» Следователь кивает: «Это понятно. А драка-то с чего началась? Кто первый ударил? Кулаками-то махать с чего начали?» Я ему в пятый раз: «Он в лицо мне плюнул!» А тот разводит руками: «И больше ничего? Не матерился? Не дрался?» Ну что ему сказать? Нет, мол, не дрался, не матерился. Подумал Бурмистров этот самый не спеша и спрашивает наконец: «Значит, вы просто так ударили человека?»