Теперь в голосе слышалась откровенная насмешка. Послышался топот. Всадник на вороном коне подскакал совсем близко к Ярине, чуть склонился в седле.
— То не объяснит ли мне панна мостивая, отчего черкасы валковские обычай нарушают и ездят конно да оружно по владениям зацного пана Мацапуры-Коложанского, моего господина?
Ярина попыталась разглядеть говорившего, но лесная тьма прятала лицо. Почему-то показалось, что этот человек стар — несмотря на звучный голос и лихую посадку опытного наездника.
— Я — Ярина Загаржецка, дочь сотника валковского, — девушка сцепила зубы, перевела дух. — Со мной — мои черкасы, мой слуга и поенолитый из Гонтова Яра. Мы здесь по державной надобности! А ты кто будешь? По какому праву твои люди преградили нам путь?
Послышался смех — веселый, искренний.
— Панна сотникова сердится? Ой, вэй, не сердись, панна Ярина, от того морщинки бывают! Я — Юдка, надворный сотник зацного пана Мацапуры-Коложанского, со мною мои сердюки, и эта земля — моего господина.
— С каких это пор? — возмутилась девушка. — Или я не знаю, где начинаются владения твоего пана?
— Или не знаешь, панна сотникова! — охотно подтвердил гортанный голос. — Но не станем ссориться, зацная панна! Стережем мы дорогу от лихих людей, а не от черкас валковских. Если могу помочь — скажи!
Ярина облегченно вздохнула. И в самом деле, чего бояться? Мацапура-Коложанский хоть и Дикий Пан, но все же не станет ссориться с Валковской сотней.
— Мы гонимся за разбойниками, пан Юдка. Их трое, одна — женщина, они украли ребенка.
— Вэй! — Юдка явно удивился. — Так то они от вас убегали! Так-так, интересно! То поехали со мной, поглядишь!
Агмет сердито заворчал, но девушка не стала слушать. Сердюков Маца-пуры она не боялась. К тому же беглецы здесь, а это главное.
— Туда! — Юдка ткнул рукой вперед. — Там поляна! Ярина кивнула, ударила каблуком горячий конский бок. Юдка пристроился рядом.
— Дозором мы ехали, панна сотникова. Глядим — скачут. Стрелять не стали — свалили дерево на дорогу и прижали голубчиков.
Девушка кивнула, отметив про себя некую несуразность. Чтобы свалить дерево, немалое время нужно! Или в этом лесу деревья подпиленные?
На поляне стало светлее. Девушка повернулась, вновь пытаясь рассмотреть своего спутника. Серый сердюкский жупан, шапка с синим верхом, на поясе — шабля, за плечами — рушница. Но что-то в этом человеке было не так.
— Чему удивляешься, панна? — Юдка вновь весело рассмеялся. — Жида с шаблюкой не видела?
Ярина лишь моргнула. Ну точно — жид! Горбатый нос, темные глаза навыкате — и рыжие с проседью пейсики, свисающие из-под шапки. Ну и, конечно, борода — широкая, пушистая. Ясное дело, Юдка!