Они шли по небольшой улице недалеко от Садового Кольца. Вокруг было безлюдно, но внезапно дхар почувствовал смутную тревогу. Он оглянулся, ничего подозрительного не заметив, однако ощущение опасности только окрепло. Фрол, не выдержав, поделился с бароном своими сомнениями. Тот пробормотал что-то неопределенное о расшатавшихся нервах, но на всякий случай нащупал в кармане наган.
Внезапно тишину вспорол отчаянный женский крик.
– Там! – Корф, мгновенно сообразив, указал на черную пасть подворотни.
Крик повторился. Барон, не рассуждая, выхватил оружие и бросился вперед. Фрол последовал за ним, правда, с куда меньшей охотой.
В подворотне было темно, и в первое мгновение они ничего не заметили. Затем дхар, неплохо видевший в темноте, различил в глубине трех парней, крепко державших высокую белокурую девушку. Раскрытая сумочка валялась рядом. Один из типов сжимал девушке горло, мешая кричать.
– Эй вы! – гаркнул Корф, также разглядевший происходящее. – А ну, в сторону! Отпустите ее!
Ответом был злорадный хохот, причем раздался он как спереди, так и сзади. Барон быстро оглянулся – загораживая улицу, в проеме подворотни темнели еще три силуэта.
– Ах черт! – Михаил, схватив дхара за плечи, отшатнулся к стене, держа перед собой револьвер. Фрол, выхватив из левой руки барона полевую сумку с гранатами, расстегнул ее. Парни вновь захохотали – в сторону незадачливых рыцарей смотрели короткоствольные автоматы. Девушка, о которой уже успели забыть, бессильно опустилась на грязный асфальт, закрывая лицо руками.
– Черные куртки! – наконец сообразил Фрол. – Ну, кажись, влипли…
Шестеро «черных» головорезов стали полукругом, держа автоматы наперевес. Фрол, лихорадочно окинув взглядом врагов, понял, – приметы, известные им, достаточно точны. Парни были все как на подбор – крепкие, коренастые, с темно-красными, налитыми густой кровью лицами и странными бесцветными глазами. Они тяжело дышали, но не шумным дыханием здорового и сильного человека, а с каким-то тонким присвистом, словно ныряльщики, побывавшие на глубине.
Отсмеявшись, негодяи выжидательно замолчали, затем один из них, самый крепкий, с необыкновенно, почти уродливо широкими плечами, прокашлявшись, произнес неожиданно тонким голосом:
– Че уставились, уроды? Враз шнифты свернем! Кидай ствол, фраер!
– Сейчас кину, елы, – пообещал Фрол, вытаскивая гранату. – Сейчас тебе, гад, будет Цусима с Хиросимой!
– Но! Не балуй! – тип в черном слегка попятился.
Вместо ответа Фрол, внимательно приглядевшись к нему, неожиданно поднял руку и перекрестил краснолицего. Тот зашатался, чуть не выронив автомат.