– Елы! – хотел сказать он, но из горла снова вырвался рев. Фролу стало не по себе. Он обхватил лицо своими – и не своими – руками и замер, боясь открыть глаза. Внезапно дхара окатило холодом. Очнувшись, он понял, что стоит на пустынной аллее босой, в разорванной рубашке, а Кора неподвижно лежит в нескольких шагах от него.
– Ну все, – произнес Фрол, на этот раз нормальным голосом. – Видать, елы, в дурку пора…
– Не бойся, воин Фроат, – донеслось вдруг до него. Фрол, почти не удивившись, обрадованно обернулся. Варфоломей Кириллович стоял у калитки, спокойно глядя на дхара, но в глубине его темных глаз Фрол уловил что-то, похожее на одобрительную усмешку.
– Здравствуйте, Варфоломей Кириллович! – воскликнул Фрол и принялся разыскивать свои туфли. Собственные босые ноги показались ему в эту минуту чем-то почти непристойным.
Старик спокойно ждал, покуда Фрол справлялся с туфлями и приводил в порядок рубашку.
– Вот елы, – расстроился он, убедившись, что рубашке пришел конец. – Варфоломей Кириллович, вы все видели?
– Видел, воин Фроат, – кивнул старик, неторопливо подходя к дхару. – Думал, подмога надобна, однако же ты не сплоховал…
– Это и есть Истинный лик? – осенило Фрола. – Я чего, в медведя превратился? Ничего себе – лик! Этак, в карету его, в зоопарк заберут!
– И сие возможно, – невозмутимо согласился Варфоломей Кириллович. – Однако же нежелательно. Успокойся, воин Фроат, не медведем вы были.
Лик дхаров чуден, однако небесполезен… Ее надо унести, – добавил он, указывая на Кору.
Фрол не без опасения подошел к девушке, но та лежала неподвижно, казалось, даже не дыша. Дхар легко поднял ее и вынес за калитку. Невдалеке небольшой рощицей росли деревья, окружая незаметную для глаз прогалину. Фрол и старик прошли туда. Дхар хотел уже опустить девушку на траву, как вдруг замер:
– О, Господи! Она же… Тени! Тени нет!
– Чему дивишься, воин? – Варфоломей Кириллович покачал головой. – Или сразу не понял? То-то ты столь смело на погост сей пошел.
– Таки предала, – зло процедил дхар, укладывая Кору на землю. – А я поверил, дурень! Говорил же дед, нельзя яртам верить!
– Не ее вините, Фрол, – возразил старик. – Предавать вас она не тщилась, но пославший ее над душой сей волен. Не она то уже была… И ты не подумал, когда сюда шел. Плохое место… Погост без церкви – то-то им раздолье…
Подмывало спросить о «них», но дхар так и не решился.
– Погубили душу, – продолжал старик. – Страшен тот, кого Волковым зовете. Заклятие такое только святой Ириней снять тщился, да и ему сие непросто было. Нам же, грешным, касаться этого нельзя. Но защитить душу от врага вечного можно и должно…