- Надеюсь, - сказал он, - что недолгий отпуск, который мы попросим вас взять, вы проведете за пределами города.
- Именно это я и собирался сделать.
Начальник полиции забеспокоился, согласится ли комиссар встретиться с Герэном? Вержа ничего не обещал. Засунув руну в карман, он поглаживал блокноты Маржори и Арлет. Он не собирался их возвращать.
Сала не торопился с ним распрощаться. Ему не нравилась его теперешняя роль. Он хотел бы сердечно поговорить с Вержа, которого уважал. Но проявил осторожность и промолчал.
* * *
Моника Вержа, широкоплечая брюнетка, на пять лет моложе своего мужа, занималась подсчетами в кухне, следя краем глаза за пирогом, который подрумянивался в электрической жаровне. Уже в течение двух лет Моника держала парфюмерный магазин, купленный на деньги, полученные в наследство.
Комиссар наклонился к ней и поцеловал в лоб. Не отрываясь от подсчетов, она улыбнулась.
- Ты опять отличился, - сказала она.
- Со всех точек зрения.
Моника поднялась, чтобы взглянуть на пирог.
- Я поем и уйду, - сказал он.
Она промолчала.
- Против меня возбуждают дело.
Моника в изумлении обернулась.
- Возможно, меня арестуют, - сказал он. - Но не волнуйся, все будет в порядке. Ты от этого не пострадаешь.
Она смотрела на него, не выпуская ложки из руки.
- Ты сделал какую-нибудь глупость?
- Не большую, чем другие. Клод, хозяйка борделя, утверждает, что давала мне деньги.
Лицо Моники напомнило Вержа лицо Сильвены: немного ироничное, совсем не удивленное, в духе "я ведь тебе говорила". В свое время она была в курсе дела.
- Я думаю, что это ложь, - сказала она.
- Это ложь. Но они в нее верят. Их устраивает, когда время от времени обнаруживается продажный полицейский. В воздухе пахнет скандалами: им нужен козел отпущения. Они разделаются со мной и будут гордиться своей храбростью и порядочностью. Моника рассеяние поскребла корку пирога.
- И это после всего, что ты сделал! - сказала она.
- Вот именно: знаменитость, чью репутацию не боятся подорвать.
- Они-то сидели по своим кабинетам.
Он засмеялся.
- Если б ты видела теперь их рожи! Как у трупов.
- И все же ты уходишь вечером!
Он кивнул.
- Сегодня вечером я начинаю операцию, которая касается лично меня.
Она размышляла.
- Все-таки это чересчур, если они тебя арестуют.
- Действительно чересчур. Они еще колеблются. У меня есть несколько дней, чтоб подготовить защиту. Начальство хотело бы меня спасти. Но они помирают со страху. Они от меня отрекутся...
- Что ты собираешься делать?
Он подошел к ней, улыбаясь.
- Есть твой пирог, потому что я очень голоден.