- Когда он тебе понадобится?
- Скоро.
- Все это очень таинственно.
- Вовсе нет, - сказал Вержа. - Наверное, через несколько дней я вынужден буду совершить срочную посадку. Мне нужно, чтобы ты предоставил в мое распоряжение самолет, как только мне потребуется.
- Как раз перед тем, как тебе официально предъявят обвинение, например, - подсказал Лардат невинно.
- Например, - спокойно подтвердил Вержа. - Нужны полные баки и вся необходимая для полета информация.
Лардат включил радио погромче.
- Храбрый ты человек, - сказал он.
- Я должен поддерживать репутацию.
- В сущности, ты хочешь, чтобы я помог тебе скрыться от правосудия?
- Ты употребляешь пустые слова. Но в общем это так.
Лардат вздохнул.
- Ты меня ставишь в трудное положение.
- Действительно, - согласился Вержа вежливо. - Ты должен разрываться между долгом дружбы и службы.
- Не смейся надо мной, - сказал Лардат жестко.
- Ни в коем случае.
- А если я откажу?
- Ты не можешь этого сделать.
- А если я позвоню Сала?
- И это невозможно.
Лардат наклонился к полицейскому с саркастическим выражением лица.
- Может, объяснишь почему?
Вержа достал из портфеля какой-то документ.
- Читай, - сказал он.
Заместитель мэра надел очки в толстой оправе и взялся за бумаги: пять листков с текстом, отпечатанным на машинке через один интервал. Это был отчет о секретном свидании мэра с одним из руководителей оппозиции, состоявшемся несколько недель пазад. Они в деталях обсудили политическую ситуацию в стране и в городе. Мэр взял на себя введение в административные органы определенного числа людей, враждебно настроенных к правительству. За это его по возможности пощадят в тот день, когда разгорится свирепая борьба за власть, и не потребуют никакого отчета. На этом он особенно настаивал.
Закончив чтение, Лардат возвратил документ Вержа.
- Интересно, - заметил он.
- Не правда ли? И достоверно.
- Зачем ты дал мне это прочесть?
- Мне хотелось знать, не исказили ли твою мысль. Это ведь ты организовал встречу. И ты доложил о ней префекту. Точно?
- Да. И поэтому ты не сможешь использовать это против меня. Я был лоялен со всеми.
Вержа рассмеялся. Он рассмеялся так громко, что на какой-то момент заглушил транзистор. Лардат знаком попросил его успокоиться. Но Вержа начал кричать:
- Представь себе, что я отнесу эти странички мэру и его собеседнику. Он сразу же узнает, кто информировал префекта.
- Не ори, я не глухой, - проговорил Лардат, явно недовольный.
- Знаешь, ты просто внушаешь отвращение.
- Возможно, у тебя чуткая и утонченная душа!