Внизу у лестницы стояла акушерка. Она улыбалась ему. Это была странная улыбка.
- Ты заставил себя долго ждать,- сказала она. - Мы думали, ты придешь гораздо раньше.
- Кто это "мы"?- спросил Януш.
В облике женщины он почувствовал скрытую угрозу.
- Мои друзья из тайной полиции и я,- ответила она.
Он в западне! Взгляд метнулся к двери на черный ход.
- Нет!- поспешно предупредила она. - На этот раз тебе не удастся нас провести. Этот выход отрезан. Не поднимай шума. Твоей жене не обязательно знать об этом.
Тебя ждут на улице. Если будешь благоразумным, твою жену, может быть, оставят в покое.
- Если с ней что случится... - хриплым голосом произнес Януш. - Если с ней что случится, то я...
- Лучше думай о себе,- прервала немка. - Если будешь сговорчивым и усвоишь, что от тебя требуется, то она, может быть, и не понадобится.
У него похолодели: руки. Если бы он мог задушить эту тварь... Но тогда они схватят вместо него Геню. Его, Геню, нежную, чистую, невиновную.
- Не горячись,- прошипела "акушерка". - Выходи на улицу да не забудь поднять руки. Тебя там ждут!
Их было четверо. Здоровенные парни в гражданском. Они стояли, засунув руки в карманы, около заведенной машины.
- Без шума!- грубо прорычал один из них. - Садись! - кивнул он в сторону машины. Если сейчас попытаться бежать, то его пристрелят. Придется подчиниться, тогда у них не будет причин придраться к Гене. Хватит ли у него мужества? Вряд ли. Особенно теперь, когда он увидел, какой удивительно прекрасной может быть мирная жизнь. Надо выдержать во что бы то ни стало. А вдруг все эти рассказы о зверствах преувеличены? А вдруг его просто посадят в тюрьму?. .
Януш сел в машину. За рулем сидел ефрейтор, на заднем сиденье - офицер СС с пистолетом в руке.
- Наконец-то,- пробурчал недовольно офицер. - Ты мог бы появиться и несколькими месяцами раньше, паразит.
- Не понимаю по-немецки!- сказал Януш.
- Посмотрим,- засмеялся немец. В машину сел еще один немец, заняв месте рядом с Янушем, а третий сел рядом с водителем.
- Поехали!- приказал офицер шоферу.
Януша подвезли к зданию тайной полиции. Улица была пустынна. Поляки обходили этот район, как зачумленный. За малейшую оплошность их здесь хватали часовые и тащили в помещение.
Януш вышел из машины. Под охраной четырех солдат его ввели в дом, принадлежавший до войны богатому еврею. Теперь хозяин особняка сидел в каком-нибудь концентрационном лагере, если чудом остался жив.
По широкой мраморной лестнице Януша провели в роскошную большую комнату. Офицер сел за стол и посмотрел на Януша, сзади которого встали солдаты.