Надо сдержаться. Сломить гордость. Надо выдержать ради побега. Надо притвориться.
- Мы глупые, грязные поляки, господин шарфюрер СC, - произнес он громко.
- Правильно,- заулыбался тот. - В Биркенау вас кое-чему научили, а твои приятели тоже знают, кто они?
- Да, господин, шарфюрер CС. мои товарищи тоже знают, что они грязные поляки,- сказал Януш, сгорая от стыда за свой мерзкий поступок. Но то, что он сделал, было нужно для спасения товарищей.
- Где ты научился говорить по-немецки?
- В школе, господин шарфюрер СС,- ответил Януш. - Я так высоко ценил немецкую культуру, что счел необходимым выучить немецкий язык, - продолжал он с вызовом, но замолчал, испугавшись, что зашел слишком далеко. Воцарилась напряженная тишина. Но эсэсовец не понял иронии. Ежедневные убийства притупили его ум.
- Гут,- милостиво кивнул он головой. - Как твоя фамилия?
Такой вопрос, несмотря на благодушный тон, мог означать смертный приговор. Но на груди четко виднелся номер. Выхода не было.
- Януш Тадинский,- ответил он.
- Гут,- еще раз сказал немец. - Всем в блок номер восемнадцать, а ты, Тадинский, явишься к старшему по блоку. Читать и писать умеешь?
Таких вопросов в плену ему еще не задавали. Но лгать не имело смысла: ведь в деле есть подробная справка.
- Умею, господин шарфюрер СС.
- Можешь стать писарем, если хочешь. Скажи об этом старшему по блоку Юпу Рихтеру. Ему нужен хороший писарь.
Януш готов был ответить отрицательно. В карантине тоже были писари. Они вели учет умерших. Заключенные ненавидели их так же, как капо и остальную банду.
- Соглашайся, глупец,- шепнул ему Тадеуш,- ты сможешь нам помочь.
- Я согласен, господин шарфюрер СС,- ответил Януш.
- Марш по местам!- раздалась команда.
Бандиты с зелеными треугольниками защелкали кнутами, но никого не тронули без приказа эсэсовца. Янушу показалось, что его ответы ошеломили всю шайку. Так оно и было на самом деле.
Позже они не р. аз видели, как встречаются новые партии: не менее трети новичков расстаются с жизнью на плацу.
Юп Рихтер - человек с бычьей шеей и квадратным лысым черепом (вылитый немец с карикатуры) - неприветливо и испытующе посмотрел на Януша. Его беспокоило покровительство шарфюрера СС этому поляку.
- На кой черт мне писарь, у меня уже есть один!- заорал он.
- Не знаю. Господин шарфюрер сказал, что я должен явиться к вам, ответил Януш.
- Правда, мой писарь умеет все, кроме писанины, и списки у него никогда не бывают в порядке, а в воскресенье как раз уходит команда. И если хоть один не окажется на месте - отвечать мне. Раз. а два мне уже приходилось красть в соседнем блоке мертвецов, чтобы сошлось количество. А ты и впрямь справишься?- поинтересовался Юп.