Машины оставили в лесных кустах, рядом с задними дворами поселка, к которому прошли по утоптанной глиняной дороге, вившейся через лужок. После огородами пробрались к Лехиному дому.
Хозяин, в надетом на голое тело рабочем драном комбинезоне, стоял у притороченного к бревенчатой стене сарая верстака под кривым навесом и разбирал, орудуя гаечными ключами, бензопилу.
- Кто еще в доме? - шепотом спросил Чума Витька.
- Вроде жены его нет... - пробормотал тот, глядя на пустое высокое крыльцо с перекинутым через перило полотенцем. - И дочери тоже, кажется... На ферму, видать, подались...
- Ну проверь! - подтолкнул его в спину Чума.
Витек, выйдя из-за куста сирени, открыл заднюю калитку. Обронил, направляясь к сараю:
- Здоров, Леха! Один?
- Ну... - настороженно оторвавшись от пилы, произнес тот.
- А бабы где?..
- Известно где, коров доить ушли, у нас тут Тверских улиц нет... отозвался Леха неприязненно. - Чего приперся?
- Да вот выяснить... - Витек почесал затылок. - Какие новости... Вообще...
- Москву имеешь в виду? Не был еще там! - Леха вновь обратился к пиле.
- А вот у меня новости есть... - Витек приглашающе махнул рукой.
Бандиты цепочкой вошли через калитку во двор.
Леха оторопел. Зловещая внешность незваных гостей не оставляла никаких сомнений в агрессивности их намерений. Глаза его округлились, руки судорожно заплясали по верстаку, словно нащупывая подходящий предмет для обороны, и эта нелепая жестикуляция заставила Витька невольно усмехнуться. Впрочем, усмешка вышла судорожной и горькой: чувства соседа были ему весьма близки и понятны.
- Так вот ты какой, мудрец сельскохозяйственный... - озаряясь своей жуткой улыбочкой, приветствовал хозяина дома Чума. - Ну чего, начнем беседу задушевную, козлик ты наш ненаглядный вонючий... Имеются у нас, козлик, к тебе претензии, и немалые... И не по своей воле пришли мы сюда, а за кореша заступиться, правды найти... - хлопнул Витька по плечу. - За что же ты, мразь, - произнес, пришептывая с яростью, - правильного пацана кинул, как дешевку лошковую?..
У Лехи, окруженного свирепыми бандитскими рожами, подталкиваемого к стене сарая литыми плечами, застучали в испуге зубы и подогнулись колени.
- Ну, давай выкладывай про бабули, - начал Чума, неторопливо доставая из рукава куртки заточку и приставляя ее острие жертве под подбородок. - И попробуй фуфло прогнать, приколю к плоскости, как ботаник бабочку...
Истекающий смертным потом животного страха Леха без утайки поведал предысторию ограбления. Услышав о сумме, похищенной из отдела экспертизы, лишь растерянно, будто отгоняя наваждение, провел ладонью по лицу. Промямлил: