Через несколько часов Джубилант сказала, что хочет отдохнуть. Я показал ей, как это можно сделать, не возвращаясь на берег, если широко раздвинуть ноги и образовать из них треугольник. Если не ложиться, то это единственный возможный способ, в любой другой позе вы просто опрокинетесь. Джубилант удовольствовалась тем, что легла.
- До сих пор не могу привыкнуть, что можно смотреть прямо на солнце, - сказала она. - Я даже начинаю думать, что ваша система лучше нашей. Я имею в виду встроенные костюмы.
- Я думал об этом, - сказал я. - Вы, лунати... лунариане, не проводите на поверхности столько времени, чтобы это сделало силовой костюм необходимостью. Он был бы слишком неудобен и дорог, особенно для детей. Ты не поверишь, во сколько обходится замена костюмов, кога ребенок растет. Дороти за двадцать лет еще не расплатилась с долгами.
- Да, но дело могло оказаться стоящим. Конечно, ты прав в том, что оно влетит в копеечку, но уж я-то из него не вырасту. Насколько его хватает?
- Их следует зменять каждые два-три года. - Я зачерпнул горсть ртути и стал капать ей на грудь. Я хотел сообразить, как бы невзначай первести разговор на Дороти и на то, что Джубилант о ней знала. После нескольких неудачных попыток я отбросил хитрости и спросил напрямую про то, о чем они старались не говорить.
Она тоже не оказалась разговорчивой.
- Что это там за пещера? - спросила она, переворачиваясь на живот.
- Это грот.
- А что внутри?
- Покажу, если все расскажешь.
Она посмотрела мне в глаза. - Не будь ребенком, Тимоти. Если твоя мать захочет рассказать тебе о своей жизни на Луне, то сама и раскажет. Это не мое дело.
- Я не стану вести себя по-детски, если вы перестанете обращаться со мной, как с ребенком. Мы взрослые. Ты можешь рассказать мне все, что захочешь, не спрашивая мою мать.
- Хватит об этом.
- Как раз это мне обычно и говорят. Ладно, тогда иди в грот сама.
И она пошла. Я сидел на озере и кипел от ярости. Терпеть не могу, когда меня водят за нос, а особенно не выношу, когда мои родственники шушукаются у меня за спиной.
Я был немного озадачен, обнаружив, насколько важным стало для меня желание узнать истинную историю переезда Дороти на Меркурий. Я прожил семнадцать лет ничего не зная, и это мне не повредило. Но теперь, вспомнив все то, что она рассказывала мне в детстве, я понял, что то была чушь. Появившись здесь, Джубилант заставила меня все переосмыслить. Почему Дороти? Почему вместо нее забрала клонированного младенца?
* * *
Грот - это пещера в начале ущелья, из которой вытекает ртутный ручеек. Он не перестает течь весь светогод, но самым обильным становится в разгаре лета. Ручеек образуется из ртутных паров, которые