Дедушка опустил внука на пол, присел на корточки и показал на желтую начищенную медаль, которая висела на кителе первой после двух серебряных "За отвагу" и "За боевые заслуги". На кружочке медали были отчеканены солдаты с винтовками. Они шли в атаку под развернутым знаменем. Над ними летели самолеты, а сбоку мчались танки. Наверху, возле самого края было вытеснено: "За оборону Сталинграда".
- Вспомнил, вспомнил! - обрадованно закричал Ваня. - В этот день вы разбили фашистов на Волге...
Дедушка разгладил усы и, довольный, пробасил:
- Молодец, что вспомнил! Не забыл, значит. Вот сегодня мы и пройдем с тобой по тем местам, где шли бои, где мы остановили фашистов и откуда погнали до самого Берлина!
* * *
Пойдем, читатель, и мы за дедушкой, и вспомним о тех днях, когда у города на Волге решалась судьба нашей страны, нашей Родины.
* * *
Дедушка с внуком шли по зимнему солнечному городу. Под ногами поскрипывал снежок. Мимо проносились звонкие трамваи. Шуршали тяжело большими шинами троллейбусы. Одна за одной мчались машины... Приветливо кивали пешеходам заснеженными ветками высокие тополя и широкие клены... Солнечные зайчики отскакивали от голубых окон новых домов и бойко прыгали с этажа на этаж.
Выйдя на широкую Привокзальную площадь, дедушка и мальчик остановились у заснеженной клумбы. [7]
Над зданием вокзала в голубое небо поднимался высокий шпиль с золотой звездой.
Дедушка достал портсигар, закурил, окинул взглядом железнодорожный вокзал, площадь, новые дома, и снова события далеких военных лет припомнились ему... младшему лейтенанту запаса, воину-ветерану.
* * *
Шла Великая Отечественная война.
Гитлер заставил участвовать в войне против нас другие страны - своих союзников.
Враг был сильный и опасный.
Пришлось временно отступать нашим войскам. Пришлось временно отдать врагу наши земли - Прибалтику, Молдавию, Украину, Белоруссию...
Хотели фашисты взять Москву. Уже в бинокли рассматривали столицу... День парада назначили...
Да разбили советские солдаты вражеские войска под Москвой зимой 1941 года.
Потерпев поражение под Москвой, Гитлер приказал своим генералам летом 1942 года прорваться к Волге и захватить город Сталинград.
Выход к Волге и захват Сталинграда мог обеспечить фашистким войскам успешное продвижение на Кавказ, к его нефтяным богатствам.
Кроме того, захват Сталинграда разделил бы фронт наших армий надвое, отрезал центральные области от южных, а главное, дал бы возможность гитлеровцам обойти Москву с востока и взять ее.
* * *
Перебросив на южное направление 90 дивизий, все резервы, создав перевес в живой силе и технике, фашистские генералы в середине июля 1942 года прорвали оборону нашего Юго-Западного фронта и двинулись к Сталинграду. [8]