– Ночной Дозор? Виталий Рогоза, Иной, Темный. У меня тут ваш сотрудник. Андрей Тюнников, если не ошибаюсь. Он мертв. Приедьте, что ли... Гостиница «Космос», номер шестьсот двенадцать.
Как ни странно, но первыми появились не Светлые. Едва на этаж ступили Иные – а их было двое, – меня словно захлестнуло чьей-то энергией. Эти двое были темными магами, и оба были наполнены под завязку мрачной силой, представляющейся мне чем-то похожим на сумрак, только более плотный и темный. Длинный, постепенно утончающийся язык сумрака тек прямо сквозь перекрытия гостиницы куда-то прочь, к земле. И даже, по-моему, ниже. Под землю.
В дверь постучали – подчеркнуто корректно.
– Да-да! – отозвался я, не вставая из кресла. – Открыто, входите!
Они вошли. Мой знакомый из квартиры на Первомайке, Шагрон. И еще один, тоже маг, насколько я понял. Полноватый, как и Шагрон, чернявый. И сильный. Сильнее напарника. Но говорить, вопреки ожиданиям, стал все же Шагрон. Это, похоже, принято у всех дозорных, что главный в команде больше помалкивает – Антон тоже предпочитал слушать.
– Добрая ночь, коллега.
Я фыркнул:
– Добрая? Вы шутите, коллега.
«Коллега» я произнес нарочито тем же тоном, что и Шагрон. Но того непросто было пронять, и именно в этом заключалось его преимущество передо мной в опыте. Я же мог полагаться только на дешевые кавалерийские наскоки вроде этого да на внезапное озарение и свою мистическую лестницу, что услужливо подставляла мне ступень за ступенью и организовывала соответствующий пинок под соответствующее место.
– Я не шучу, коллега, я здороваюсь. Напрасно вы не дождались нас там... вы знаете где Я очень рассчитывал побеседовать.
– Я не хотел мешать, – признался я, и это являлось правдой больше чем наполовину. Обычное дело для Иного, без разницы – Темного, Светлого.
– Я рассчитывал на помощь. Помощь собрата. А вы изволили исчезнуть.
А вот это "Я" – чисто от Темных. Любой Светлый на месте Шагрона неизбежно сказал бы «Мы», причем совершенно искренне. И имел бы в виду при этом совершенно то же, что Шагрон. Ясное дело, с не меньшей искренностью.
– Ладно. Знакомьтесь – это Эдгар. Наш коллега из Эстонии, последнее время в московском Дозоре. Что тут у вас?
– Тут у меня очередной труп, – сознался я. – Иной. Светлый. Дозорный. Впрочем, вам ведь все прекрасно известно, коллега Эдгар, не так ли?
– А времени мало. Светлые вот-вот явятся? Это ты хотел сказать? – тихо произнес Эдгар, с ходу отбрасывая дипломатию и переходя на «ты». И я понял, что с этим чернявым эстонцем не стоит пикироваться.
– В прошлую субботу, в вечер моего приезда, этот Светлый руководил операцией по поимке вампира-браконьера...