- И чего ты тут кушаешь? - поинтересовалась она.
- Пирожки с яблоками.
- Пирожки-и-и-и она кушает! - запела женщина радостно. - И что ж без чаю? Пойдем, я тебе чаю налью!
- Спасибо, я их с маслом ем, - Приоткрыв салфетки, я показала на обвязанный горшочек. И тут же добавила, подумав, что до вечера еще далеко вдруг телега дотащится сюда: - Это, вообще-то, бабушке, меня бабушка ждет в Загибайловке.
- Вы только гляньте! - восхитилась женщина. - И масло у ней в корзинке, и пирожки! И откуда же ты, Красная Шапочка?
Я чуть не подавилась. Потрогала на голове связанную крючком хлопчатобумажную круглую шапочку. Красного цвета. Что моя мама умеет, так это вязать крючком. Она крючком может связать любую игрушку, я их всех люблю - и орангутанга, и тигра, и верблюда, вот, шапочку мне связала, чтобы волосы не растрепывались на ветру.
- И что ж тебя не встретили? - присела женщина рядом.
- Вот... Не встретили.
- Так ты, верно, к Кольцовым в Загниваловку приехала?
Я копаюсь в кармане платья, застегнутого булавкой. Вытаскиваю бумажку. Читаю.
- Нет. Не к Кольцовым. К Руте Даниловне Воськиной.
- Ах, эта... - Женщина чуть отстранилась, чтобы оглядеть меня всю, и подняла выпавшие из кармана деньги. - Есть платок? .
- Есть. В другом кармане.
- Давай. Деньги лучше завернуть в платок, тогда случайно не вывалятся. Вот так. А карман потом застегнуть на булавку, это правильно. Да что это я... Бабушка тебя быстро жизни научит. В гости приехала, или горе какое?
- В гости.
- Это я так спросила. Твоя бабушка, верно, этим летом собирает урожай детей, - заметила она непонятно, потом улыбнулась: - А кто пирожки такие душистые испек?
- Я испекла. У мамы тесто дрожжевое не получилось, я сделала из творога.
- А из творога оно и побыстрей, и повкусней будет, - поддерж ла меня женщина, - особенно когда творожок подсох, устарился.
- Точно! - кивнула я. - Угощайтесь.
- Ну, Красная Шапочка, что тебе скажу сейчас. Если уж ты такие пирожки сама сотворила, тебе и горе - не беда. - Женщина заботливо укутала пирожки в корзинке, не взяв ни одного. - Поэтому ты вот так сейчас пойдешь этой тропкой, нигде не сворачивая, и выйдешь к пруду со старыми ивами. Поглядишь через пруд и увидишь эту самую Загниваловку как на ладони. Крайний к лесу дом с красной черепицей тебе и нужен. Идти-то всего километра три, не больше. Дорогой шоссейной будут все шесть, да у нас тут дороги глухоманные, лихачи которые попадаются, могут и задавить. А лесом - тихо и красиво получится.
- А она жива? - спросила я на всякий случай.
- Бабка твоя? Да она нас всех переживет.