- А у нее есть лошадь?
- У Воськиных чего только нет: и лошадь, и корова, и "Мерседес".
- А почему же меня не встретили?
- Я так думаю, - доверительно заметила женщина, - что тут все предусмотрено.
- Как это?
- Ну как... Сидит где-нибудь твоя бабушка и подглядывает, что ты будешь делать: самостоятельная выросла, или как.
- Как это - сидит? Как это - подглядывает? - Я на всякий случай вскочила и осмотрелась.
- Да ты ее в жизни не отыщешь. Она умеет прятаться. А если сомневаешься идти, тогда давай ко мне - чай пить. - Она кивнула на станцию.
Я пошла в лес по тропинке - только чтобы уйти побыстрей от странной женщины.
И вот я иду, иду, иду по светлому березовому лесу и чувствую себя ужасно глупо. Потому что я иду к бабушке. Несу ей горшочек масла и пирожки с яблоками, а на голове у меня красная шапочка, а я девочка - сказками особо не балованная, можно даже сказать, совсем не балованная - мама моя предпочитала на ночь мне читать вслух что-нибудь полезное из учебников по истории. Я даже толком не знаю, чем кончилась сказка о волке и девчонке в красной шапочке. После поглощения волком внучки я дальше читать не хотела. Волк, конечно, мог запросто лопнуть от обжорства, бабушка с внучкой вывалиться из его живота вполне невредимыми... но что-то мне подсказывало, что в сказке все окончится для волка плачевно. Мама говорила, что большинство русских народных сказок написаны исключительно в форме страшилок, и показывала рисунки. Например, огромная печь с трубой, которая едет по деревне сама собой и давит всех, кто попадется. Или гусь размером с взрослого страуса, который уносит маленького мальчика в рабство. О бабушках вообще отдельный разговор. Ужасно носатое изображение одной из них радостно скалилось у распахнутой горящей печи, в которую она собиралась засунуть упитанного младенца. Еще был котел с кипящим молоком, куда прыгал несчастный седой старик, - мама объяснила, что это сексуально озабоченный царь, который надеялся таким образом помолбдеть.
- Помолодел? - изумилась я.
- Сварился! - торжествующе объявила мама и показала соответствующую строчку в книжке, где так и написано: "Прыгнул да и сварился!"
Что касается рисунков к сказке о Красной Шапочке, то там их было всего два. Вначале толстенькая румяная девочка идет по лесу с корзинкой, а в конце - огромный волк с разрезанным животом, из которого, вместо кишок лезли люди. Точно помню - среди них была бабушка в пенсне и несколько странных мужчин в шляпах с перышками. Я так и не знаю, кто эти мужчины, что они делали в доме у бабушки?..