- Точно. - Я выдернула руку и потихоньку вытерла ее о черное платье. Мое выпускное платье было черным, а шляпа с огромными полями - красной, и приколотая птичка на этой шляпе была настоящая колибри - чучело.
- Так-так-так... - забормотал Ерик. - И что это за шелк такой?
- Долго объяснять, но...
- Вот и не надо, и не объясняйте, желание невесты - закон! Вы только скажите "да", хорошо?
Я чуть наклонилась, потому что Ерик был мне по плечо, и громко крикнула ему в лицо: - Да!!
- Не мне! - отпрыгнул Ерик и спрятался за телохранителя в красной бабочке.
- Ладно, Ерик, кончай эти переговоры, - решился жених, посмотрел мне в лицо с вызовом и вдруг рухнул коленями на шипы - в самую середину сваленных толстых стволов. - Будь моей женой, разреши мне тебя любить и защищать, произнес он, когда выдохлось общее "А-а-а-х-х!".
- Разрешаю...
Я продержалась на высоких каблуках еще минут десять, пока из джипа выгружали ящик шампанского и открывали бутылки; потом предчувствие обморока заставило взять в руки по туфле и бежать босиком - по разлившейся пене, по россыпям конфетти, по клочкам тополиного пуха - так долго, насколько хватило сил дышать.
- Когда ты встал с колен, на белых брюках проступили красные точки, - я выбираю самую большую виноградину и катаю ее по лицу, пока она не нагреется и не потеряет своей холодной нежности. - Ты исколол свои колени до крови.
- Да что там - пропал костюм! - соглашается мой жених, поглядывая на часы. - Когда ты сбежала, твоя подружка... эта, как ее?..
- Авоська?
- Да, она все выпытывала у меня - зачем я спрашивал о месячных.
- И что ты сказал?
- Сказал, что хочу иметь сразу же после свадьбы полноценный, ничем не сдерживаемый секс, дней на десять.
- О! - Я округлила рот и попробовала эротично протолкнуть в него нагретую виноградину.
- Знаешь, что мне сказала эта язва? Она, видишь ли, подумала, что меня беспокоит происхождение крови на брачной простыне. Вроде того, что я должен быть уверен - это кровь девственницы, а не кровь месячных. Ты обсуждала с подругой наш договор?
- Договор о моей девственности? Конечно, обсуждала. Сразу же после того, как ты выскочил на меня из леса. Попозже. Вечером. С бабушкой.
- Ты еще и бабушке это рассказала?
- Я должна была выяснить, что такое - девственница! Мне только что исполнилось десять - тебе не приходило в голову, что я просто могу этого не знать?!
- Десять!.. - Мой жених садится на ковер у моих ног, снимает туфельку и задумчиво проводит моей ступней по своей щеке. - Ты была так прекрасна, у меня сердце остановилось, так ты была прекрасна! Испуганная, как застывшая на секунду в луче солнца птичка...