Мы согласно кивали, радуясь тому, что Шурочка размышляет о будущем.
За две недели она похудела вдвое, обвисшая кожа превратила её в старуху. Нянечки так и называли её "бабуля". Сорок пять, конечно, возраст, но чтобы прощаться с жизнью... Это уж слишком.
Я знала, что со дня на день начнется самое страшное - мучительная агония, уколы обезболивающих наркотиков, постоянное полузабытье. Поэтому и предложила:
- Сережа, прихвати паспорт, завтра пойдем заявление в ЗАГС подавать. Может, ещё успеем
Он посмотрел на меня как-то ошалело и сжал руку:
- Спасибо, Бубка. Ты настоящий друг.
Я думаю, он боялся расплакаться, потому и зашагал от меня прочь - руки в брюки, голова втянута в плечи - самая что ни на есть хулиганская походочка. Да ещё саданул ногой детский мяч, выкатившийся на бульварную дорожку. А вслед понеслось - "Шпана чертова! Сажать всех надо..."
На следующий день мы явились к Шурочке с цветами и рассказом о поданном заявлении. Она опустила бледные, отекшие веки и долго молчала, не двигаясь, и не смахивая слезинок, побежавших к вискам. А потом улыбнулась сквозь всхлипы:
- Извините, дорогие. Давно не плакала.
И ещё лишь раз нам удалось увидеть её улыбку.
- Ой, всегда издалека слышу, как наш бубенчик разливается! - Шурочка сидела, облокотясь на подушки, - причесанная, в новом, недавно купленном для неё халате. - Садитесь,детки. Я для свадьбы меню составила. Передайте Марине, она все как надо организует. Скажет, что покупать, и девчонок проинструктирует... Я ведь пока у плиты долго не продержусь...
Мы чересчур бойко и горячо обсуждали составленное меню, гадали, где и что достать, замечая, как постепенно гаснет и вроде как-то отступает в тень Шурочка. Веселая медсестра быстро сделала обезболивающий укол и кивнула мне6
- Ну, теперь баиньки. А вам, молодежь, погулять пора. На воздух, ступайте на воздух - там дождичек грибной - ну, просто загляденье!
- Сережа, ты уж не забудь Надьке напомнить, чтобы она о Женечке не забыла. Оголодает ведь без меня пацан. Жалко.
Это была наша последняя встреча и последняя воля Шурочки. Очень она переживала за своих интернатских ребят, которых втихаря подкармливала. Знала, что не каждый за себя постоять может, не всякий, вроде Сережки, кулаком за правду махать будет.
Запомнил материнскую просьбу Сергей. Через два года стал тот интернат подшефным объектом, и не у какого-нибудь завода, а у отдела МВД по делам несовершеннолетних правонарушителей. А ещё - так и осталось за мной шурочкино прозвище - бубенчик. Это ей, тихонькой, смирной, мой голос очень звонким казался.