- Извини, Слава. Последние двадцать лет я редко гуляю с девушками по осенним аллеям. А здесь неплохо. - Он с тоской огляделся.
Скамейку, на которой мы сидели, какие-то любители паркового интима затащили в кусты барбариса, покрытые мелкими красными ягодами. Несмотря на обилие пустых бутылок и банок из-под пива, поблескивающих в траве, очарование осеннего дня не померкло. Напротив - в его величественной прощальной красоте, переполненной классическими ассоциациями, сквозило нечто беззащитно-трогательное, бренное.
Высоко над нашими головами сходились в единый шатер кроки могучих ясеней, окрашенных "колдовским каким-то цветом" кленов и почти облетевших лип. В просвете кустарников блестела вода, с виду по-летнему теплая.
- Интересно, мы опять встретились у Москвы-реки. Но в лужниках более цивилизованно. Я, собственно, выбрал это место, чтобы не гонять тебя через всю Москву. Ты ведь уже давно поселилась на "Соколе"?
- Давным-давно. И, знаешь, это смешно - в квартире, очень похожей на ту прежнюю, вашу - у Чистопрудного бульвара. Она принадлежала моему деду историку эпохи тоталитаризма. Ну, и, соответственно, все оформление "профессорского дома" осталось на месте - книги, лампы, шкафы... Даже запах, мне кажется, тот. - Я засмеялась. - Ты и не поверишь... Помнишь, у вас была тетя мура, которая умела печь малюсенькие пирожки, такие крохотные, слоеные, с различными начинками? Когда 15 августа я вошла в твою квартиру - там пахло этими пирожками. Их запах, соединившись с ощущением праздника, веселья, какой-то житейской основательности, стал для меня символом настоящего дома. Я научилась печь точно такие же, теперь это мое "фирменное блюдо". И, кажется, у нас всегда пахнет пирожками.
- А тетя Мура умерла. Собственно, она была домработницей, растившей ещё моего отца... Пиродков теперь нет. Да праздники с весельем что-то тоже не чавсто перепадают. - Аркадий, присмотревшись к берегу реки, кивнул кому-то и я увидела мелькнувший в зарослях мужской силуэт.
- Тебя сторожат или преследуют?
Аркадий рассмеялся6
- Это же одно и то же. Только осуществляется разными сторонами и с разной целью. Одни преследуют, а другие от них сторожат.
- Важный очень у меня спутник. - Я отодвинулась на край скамейки, чтобы лучше рассмотреть его. - Как это тебя турки не сцапали? Или, может быть, турчанки?
- турчанки опасны только в постели. А туркам я даже в качестве барана не нужен. Жестковат и, наверно, ядовит.
- Но зато способен уплатить за девушек хороший выкуп. - Аркадий подсел поближе и внимательно посмотрел на меня. - Слава, я должен кое-что объяснить. Вероятно, мне вскоре придется уехать и... всякое может случиться... В общем... У тебя на губе ссадина - это от них? Зверье...