Не знала Виктория, да не могла и вообразить, что имеет уже ее гарный хлопчик Остап, коммунист и герой, совсем иное мнение насчет арестов "предателей" и "мудрости" Вождя, что хранит в нагрудном кармане пропотевшей гимнастерки ее крошечное, с комсомольского билета фото и если готов отдать свою жизнь, то не за товарища Сталина, а прежде всего за нее - свою любовь, гордость и будущее. А следовательно - за Родину.
Засомневалась Виктория, оформляя документы младенцу, как записать сына. Свою фамилию поставить - на всю жизнь парня заклеймить. Отцовскую дать - а вдруг неприятности к Остапу из лагеря потянутся... Да врачиха подсказала:
- Ты у нас, девонька, не первая с такими вопросами. Это и понятно не хотят мамаши ни своего имени подсудного ребенку клеить, ни отца компрометировать. А потому берут что-нибудь со стороны. Не политическое конечно, а так, из искусства лучше - красивое. До войныу нас прямо косяком Козловские шли. И вправду - от одного его голоса родить можно! Фамилия настоящая русская, да и человек хороший - ничем себя не опорочил.
Так и решила Вика - быть сыну Алексеем Ивановичем Коз- ловским. И он был уже не просто дитятей - а настоящим Алексеем
- и глаза и губы - алексеевские.
На третий день после родов у Виктории началась горячка, пропало молоко и когда она, наконец вышла работать учетчицей на лесоповал, то еле передвигала ноги, не в силах вытащить из талого весеннего снега пудовые, размокшие валенки.
Двухнедельный Леша остался на попечении больничной нянечки, подкармливающей его молоком, остающимся от другой роженицы.
Учетчицу подвозил на разработки бригадирский газик и оставлял среди гулкого перестука зековских топоров с обязательной выразительной перебранкой перед тяжелым уханьем падающего ствола. Здесь и застало Викторию горе.
- Эй, гражданочка Шерель, там тебя старшой ищет! - гаркнул из-за оврага хриплый голос, после чего кричавший откашлялся и зычно сплюнул. В новом, отороченном цигейкой тулупе, бригадир уже пробирался через лежащие деревья, помахивая белым конвертиком. На казенном бланке пересыльного пункта, именуемого объектом N 348К/7, сообщалось, что заключенные Шерель В.С. и Шерель З.И., такого-то года рождения, осужденные по такой-то статье и прочее, прочее, прочее... Вот. "Застрелены при попытке сопротивления конвою 24 декабря 1941 года". Значит, их не было на свете уже почти полгода. Виктория не упала, а села в снег, выронив листок и снятые брезентовые варежки.
- Эй, красивая, чего скуксилась! - потряс ее за плечо старшой и не дождавшись ответа, плюнул. - Ничего, жидовочки как кошки живучие. Посидит на снежке - оклемается.