- Маурица хоронят, ребята! - сказал кто-то.
Через поле от дороги в сторону Койвуранта направился человек. Каждый раз, перепрыгивая через канаву, он взмахивал руками. Командир пошел по полю ему навстречу. Они встретились и, точно отражения, встали друг против друга. Потом вместе дошли до опушки.
- Из-за похорон все наше ученье пошло насмарку, да что поделаешь. На этот раз придется прервать. До отпевания в церкви все равно уж не разработать другой диспозиции. Надеюсь, в следующий раз больше повезет, говорил окружной начальник. Потом он пошел в Койвуранта и позвонил в деревню, велел машинам, которые там находятся, забрать тех, кто остался на берегу реки.
- Когда они прибудут, скажите им, чтобы расходились. Ученья окончены, наставлял командир молодого хозяина.
Тот зашагал к дому и приветствовал появившегося из-за угла окружного начальника, лихо отдав ему честь.
Отряд потянулся через поле в сторону шоссе. Дождь прекратился. Когда солдаты выбрались на дорогу, тучи рассеялись и выглянуло солнце. Кое-где показалось синее небо.
- Воздух! - крикнул командир.
Разведывательная группа на другом берегу реки шла по узенькой лесной дорожке, вдоль которой лежали кучки битого кирпича.
- Чья это дорога? - спросил лавочник.
- Суометси. Это его дорога к картофельной яме.
- Я, кажется, наболтал там лишнего, - сказал лавочник. - Трепался больше, чем положено. Ну и ладно. Они ведь все знают, что я люблю языком почесать. Лавочник остановился.
- Я, ребята, даже по-французски знаю: жи вотр эжет, бегуза кустик.
Сзади послышался грохот телеги. На ней ехал человек с серым лицом. Все остановились поздороваться.
- Отвозил на станцию компанию Лийсы, - объяснил подъехавший.
- Послушай, Суомется, - сказал лавочник. - Напрасно ты весной не купил сеялку. Теперь они подорожали, словно постройки Хильи, когда из окон не стало видно ничего, кроме неба. Но я знаю, что делать. Давай пошлем заказ и пометим его задним числом, тогда получим по старой цене. Я и раньше так делал, всегда получалось.
- Видно, Маурица хоронят, - сказал Суомется.
- Что же не пошел на похороны? - заметил один из хуторян.
- Надо было пойти, но как-то так получилось...
- Быстро пришлось Маурицу собраться - не по приглашению, а по приказу, - сказал лавочник.
- Да-а, история... Но пойдемте, ребята, кофе пить, - предложил Суомется.
- Спасибо. Мы, правда, только что пили в Койвуранта, - ответил лавочник.
- Ну и у нас можете выпить.
Лавочник и его спутники забрались на телегу. Они стояли в затылок друг другу, каждый держался двумя руками за ремень впереди стоящего. Только лавочник схватился за подол рубахи Суометси. Когда телега натыкалась на кучу кирпича, ездоки так стремительно делали шаг вперед, что раздавался треск. Когда колеса вылезали из рытвины, они делали шаг назад.