— Надо полагать, — начал Койво, вождь Алиткантарна и самый старший из присутствующих, — что Ронис уже обдумал положение, и у него есть конкретные идеи. Предлагаю выслушать его.
— Да. — сказал Рон, поднимаясь, — Первоначально я думал, что нам придется принять все условия, которые предложат твен. Полагаю, они попросят ввести дипломатические миссии, свободу торговли и гражданства, сеть школ и поселений и полуподчиненное им правительство, в точности, как на Элдароне. Конечно, при таких условиях Ротонна будет все больше и больше подпадать под влияние Мэгиены, но это избавит целое поколение ротени от рабства.
— Да что это он несет? — взорвался Трант. — Мы победили, а они диктуют условия! А может все это специально подстроено, чтобы заключить договор, а Ворансон — их послушный слуга?
— Зачем им заключать договор, если они могли разбить вас за неделю? — спокойно возразил Рон. Однако мысль о поражении и слово «вас» в устах Рона не пришлись вождям по вкусу.
— Покорной-то страной управлять легче, чем усмирять рабов! — крикнул кто-то.
— И они отдали в руки врагов столько оружия и заложников ради хлипкой надежды, что Ротонна подчинится. — парировал Рон. — У них тысячилетний опыт обращения с рабами. Если не верите мне, спросите любого из эдоров, как были завоеваны Юго-Западные острова, и что за этим последовало.
— Тоже мне свидетели — эдоры. — буркнул Трант.
— Да вы понимаете, что вы говорите? — наконец не выдержал Руджен. — Это такой бред, то, что вы несете! Просто абсурд! Твен в ярости, король Эмрио молод и горяч, и их удерживают от войны лишь 80 заложников. Да каких! Эдорами они пожертвовали бы, не поперхнувшись. Но в вашем распоряжении оказались маги. Магов-мастеров в Мэгиене не более семисот, а здесь их — тридцать. И только ради их жизней Эмрио согласится на мирный договор. В противном случае здесь давно бы был десант. Им достаточно захватить базу на побережье, и они могут это сделать, пусть даже огромной кровью. И вам уже ничто не поможет.
— Не очень-то Вы нас жалуете. — заметил Виргис. Гнев Руджена не умерился, скорее наоборот. Он вскочил и облокотился руками о стол.
— Вы не знаете, что такое Мэгиена. Вы не знаете, что такое война с ней. А я знаю. Я присутствовал при гибели моего племени. И если вы сейчас начнете диктовать условия, напрочь неудовлетворяющие твен, как вы, видимо, собираетесь сделать, они, конечно, подпишут договор. Но, набравшись сил и изучив ваши слабые места, найдут повод нарушить его и превратить вас всех в рабов. Элдарон им не мешает, он почти колония Тивендаля, и его жители свободны. И останутся таковыми. А вы бы сейчас уже были рабами, а ваши дети — сиротами при живых родителях в интернатах. Вот от чего избавил вас Рон. В отношениях с твен вам нужны равновесие и осторожность, и он пытается вам это объяснить. Рон ради вас совершил ужасные вещи, оторвал кусок от своей души, и какой прием он встречает!