Из леса раздался громкий лай, и на поляну мощными прыжками выскочил серый зверь.
— Собака! Патруль! — воскликнул Кече, вскакивая на ноги. Однако, панике он не поддался, и воскликнул это шепотом. Рон знал, что легче выпить ручей, чем заставить животное выполнять сложные действия по внушению. Его мозг слишком невосприимчив, и даже в Мэгиене дрессировщики действовали через рефлексы и инстинкты. Скорее всего, пес натаскан на очень простой сценарий, и его можно будет сбить с толку, не дав хозяину что-нубудь заподозрить. Рон уповал только на это, когда «схватил» серого в ментальные тиски. Он выплеснул всю свою энергию, удерживая собаку от лая, и, ласково поглаживая, постепенно успокоил ее.
— А теперь беги к хозяину, хороший мальчик, не обращай на нас внимания. Мы тебе неинтересны, — уговаривал Рон полудикое животное, волка с небольшой примесью собачьей крови. Зверь вырвался из рук и убежал в лес.
Кече, шепча ругательства, затаптывал костер. Рон поглядел на него, и ему в голову пришло простое и очевидное решение, настолько очевидное, что Рон радостно рассмеялся.
— Нет, я не убью тебя, старина. Но ты должен мне довериться. Я переправлю тебя к одному моему другу, ко мне на родину. Я уверен — там тебе понравится, и примут тебя с радостью, когда я расскажу, кто ты. Хочешь жить в другой стране?
— Хочу. И… я доверяю тебе. Ты бы не церемонился так долго, если бы хотел меня убить. Потом, я понимаю, что другого выхода у тебя нет. А ты сам что будешь делать?
— Мне надо уходить отсюда. Сам видишь, какие дела.
Угольки костра еще не остыли, когда Рон ушел в ночь.
Глава 9. 3-6 июня 968 г. п. и. Форт Вильне, Ротонна.
Империя Каватлон.
— А здесь отличная кухня! — заметил Руджен, наблюдая, как Льрка моет посуду в умывальнике перед домом.
— А как же! Грибы — наше коронное блюдо.
— И хозяйка замечательная…
— Бросьте! Мама готовит лучше. Она любит этим заниматься. А я больше люблю их собирать.
— Вы вчера посушили почти весь наш улов. — сказал Руджен, вспоминая восхитительно-длинный вечер у камина, когда они с Льркой сидели рядом и он не уставал наблюдать за ловкими, длинными пальцами девушки, нанизывавшими свежие грибы на нитку.
— Да уж, есть у нас в доме любитель сушеных грибов. Тайком уничтожает все наши запасы. Как белка.
— Риллень? — усмехнулся волшебник.
— Кто же еще? Поедает их прямо в сушеном виде.
— Но они же грязные! — ужаснулся Руджен.
— Не такие уж и грязные! — рассмеялась девушка. — Мы ведь срезаем верхний слой. Во всяком случае, если уж на то пошло, они куда чище тех ягод с куста, что Вы едите сейчас.