— А не могли бы вы рассказать мне об этой вашей семейной распре? Никогда прежде ни с чем подобным не сталкивался.
— Отчего же, это далеко не тайна. Да и скрыть такую историю практически невозможно. А началось все это уже очень давно — еще до моего рождения.
— Да уж, — кивнул Кэри. — Немало воды с тех пор утекло.
Лора смерила его подозрительным взглядом и, не обнаружив ни малейших признаков веселья, продолжила:
— Женившись на моей матери, отец отказался от выгодной партии и пошел наперекор семье.
— И его оставили без гроша?
Лора продемонстрировала, что и у нее есть ямочки на щеках.
— Почти. У него осталось Прайори. Его теперь арендует моя кузина Агнес, на которой он изначально и должен был жениться. Отец тогда служил на флоте и, разумеется, никак не мог позволить себе жить в таком большом имении. А вот для кузины Агнес оно оказалось в самый раз. Она обожает эти места. Забавно, но я там так ни разу и не была.
— Но что же мешает вам туда съездить?
— Меня не приглашают, — жалобно сообщила Лора.
— А где тогда живете вы сами? — спросил Десборо. — И чем занимаетесь? Ваши родители…
Лора поспешно кивнула:
— Умерли, когда мне было пять лет. Я их почти и не помню — совсем как сказку, которую рассказали в далеком детстве.
«Господи! — подумал Десборо. — Да она и сейчас еще совсем как ребенок!».
— И кто же за вами присматривал? — сказал он вслух.
— Тетя. Со стороны матери. Она строгая, но очень добрая. Вечно заседает в каких-то комитетах — то благотворительном, то женского образования или еще каком. А как началась война, в комитете по правам беженцев.
— С вашей тетей все ясно. А чем занимаетесь вы?
— Работаю, — просто ответила Лора. — Я секретарь в госпитале для выздоравливающих, а заодно и личный шофер коменданта — она, разумеется, женщина. Потом еще дежурю в ПВО, помогаю тете Терезе…
Десборо улыбнулся.
— Я хотел сказать, в свободное от работы время.
— Едва ли оно у меня есть, а когда бывает, всегда найдется работа по дому. У нас ведь всего одна служанка, так что… — Лора вдруг рассмеялась, и на ее щеках снова появились ямочки. — Наверное, вы совсем не это имели в виду. Но в кино или на танцы я тоже иногда хожу. Конечно, не в такие дорогие места, как это.
— В общем, живете тихо и мирно, — продолжил Кэри, с трудом сдерживая смех.
— Да-да, тихая провинциальная жизнь, — скромно подтвердила Лора и потупилась, однако сквозь черные ресницы успел прорваться наружу озорной блеск. Это уже сильно походило на кокетство, и Лора изо всех сил старалась не смотреть больше на Кэри. Мало того, она с ужасом почувствовала, что краснеет.