— Каков этот мистер Ферран, Фрэнк?
— Вы хотите поддержать Смита? На мой взгляд, Ферран — безобидный малый, влюбленный в Луизу и убитый горем. Не думаю, что он замешан в преступлении.
— Да, пожалуй.
Она собиралась что-то добавить, но тут открылась дверь и в комнату вошла Сисели в пальто. Она поставила на пол чемодан. Брамбл спрыгнул с кресла, бросился к хозяйке и завертелся у ее ног. Небрежно погладив его, Сисели попросила:
— Когда вернутся родители, сообщите им, что я ушла домой.
— О, господи! — ахнула мисс Силвер.
Фрэнк поднялся.
— Сисели!
Ее лицо раскраснелось, глаза блестели.
— Ты же слышал: я ухожу домой.
После первой вспышки удивления Фрэнк снова стал прежним.
— А если они пожелают узнать почему? Моника наверняка спросит. Она превратится в разъяренную тигрицу, потерявшую детеныша.
Сисели топнула ногой.
— Просто скажи ей, что я ушла домой.
— Ты повторяешься. Может, лучше дождешься ее и все объяснишь сама?
Она медленно подошла к камину, наклонилась и подбросила полено в огонь.
— Вряд ли. Скандал мне ни к чему, — она выпрямилась и перевела взгляд на мисс Силвер. — Скажите маме. Это очень просто. Мы с Грантом поссорились — это касается только нас двоих. Если его подозревают в убийствах, я возвращаюсь. Ссору можно продолжить и потом. Но я не хочу, чтобы кто-нибудь решил, будто я считаю своего мужа убийцей.
Миссис Силвер продолжала вязать розовую кофточку.
Фрэнк Эбботт знал, что отговаривать Сисели бесполезно — она с детства была упряма. Но Моника не простит ему, если он будет сидеть, сложа руки. Фрэнк мысленно проклинал священника, его шахматы и дядю Реджа. Почему бы Монике самой не объясниться с дочерью?
— Сисели, Грант — один из трех подозреваемых. Не лучше ли тебе подождать?
Она смерила его решительным взглядом.
— Грант невиновен, — она повернулась к мисс Силвер. — Вы поможете нам?
— Дорогая…
— Фрэнк утверждает, что вы знаете все. Вы ведь профессиональный детектив, не так ли? Я хочу, чтобы вы взялись за это дело ради Гранта и меня.
Спицы на миг замерли. Мисс Силвер вскинула голову, Сисели отвела глаза.
— Дорогая, я не берусь за работу ради кого-нибудь. Я преследую только одну цель — найти истину.
— Этого я и хочу, — подхватила Сисели.
— Вы на редкость уверенны.
— Да.
— А если вы ошибаетесь? Если я возьмусь за дело, найду истину, а она окажется совсем не такой, как вы ожидали…
Румянец сошел с лица Сисели. Она смертельно побледнела.
— Ложь никому не принесет пользы. Мне нужна истина. Вы поможете мне?
— Да, — кивнула мисс Силвер.