— Вы прекрасно держитесь. Продолжайте, расскажите нам, что случилось в пятницу.
— В половине пятого я вернулась от мисс Грей. Альберт мыл машину, весь двор был залит водой. Я спросила, останется ли он выпить чаю. В половине шестого он пришел домой на чай. Я предложила приготовить что-нибудь, но он отказался от еды, заявив, что уходит. Я поинтересовалась, когда он вернется, а он сказал, что это не мое дело. Он отмалчивался и не смотрел на меня. Взяв велосипед, он выехал через заднюю калитку.
— В какое время это было?
— Примерно в половине шестого или чуть позже. Я развела огонь, немного прибралась, мы выпили чаю и он уехал.
— Вы помните, как он был одет?
Эллен кивнула.
— В синий саржевый костюм. Я сразу поняла, что он спешит к ней — ради других женщин он не стал бы так наряжаться.
— Он надел пальто?
— Нет, только форменную куртку. Было холодно… — Ее передернуло при вспоминании о том холодном дне. Но ее мозг по-прежнему пребывал в оцепенении.
— Продолжайте, миссис Каддл. Ваш муж уехал на велосипеде. А что в это время делали вы?
— Подождала немного и отправилась за ним. Усидеть дома я не могла. Надела пальто и шляпу и выбежала за ворота. Я надеялась увидеть фонарик велосипеда, но было слишком темно. Я и не подозревала, что уже стемнело. Вернулась за фонарем, — она помолчала минуту, обеспокоенно нахмурилась и добавила: — Но фонарь я не нашло. Он всегда лежал на полке и вдруг исчез. Я обыскала весь дом, но напрасно. Я потеряла целых полчаса.
— Что же было дальше?
С лица Эллен не сходило выражение тревоги.
— Я вышла из дома без фонаря, у самой рощи случайно сунула руку в карман и нашла его там. Должно быть, я сама его туда положила, собираясь выйти из дома. Но я не помню, как это было.
— Вы просто думали о другом — такое случается. Не волнуйтесь. Продолжайте, пожалуйста.
— Посветив фонарем в сторону кустов, я вошла в лес…
— Минутку, миссис Каддл. Вы не видели на Лейне или возле леса никаких машин?
— Нет, сэр.
— А может, вы их не заметили?
— Я бы увидела фары, — дрожащим голосом возразила Эллен.
— Вы правы. А если бы фары были выключены? Вы сумели бы разглядеть в темноте стоящую машину?
Она покачала головой.
— В лесу было совсем темно.
Лэм поерзал на месте. Отблеск света, падающего из окна, заплясал на его гладких черных волосах.
— Хорошо, продолжайте. Вы вошли в лес. Куда вы направлялись?
Слабым голосом она объяснила:
— Я думала, они в том доме… Фонарь я потушила. Лес не так уж густ — только по краям растут кусты. Пройдя немного вперед, я услышала странные звуки, включила фонарь и увидела среди кустов свет. Затем он погас. Я услышала, как кто-то идет по лесу.