Фрэнк схватил ее под руку и потянул в сторону от толпы.
- Ну вот. Почему ты не отвечала на мои письма?- Он не хотел об этом спрашивать, но слова вырвались сами собой.
- Письма? Я ничего не получала.
- Я тебе писал. Где ты была?
- О, то тут, то там. С тетей Кэти, пока она не умерла. А потом - в разъездах.
- Призвали на службу?
- Нет. Из-за Пенни - у нее ведь больше никого нет.
- Пенни?
- Малышка моей сестры, Норы. Они с Джоном попали под воздушный налет, как раз после того, как мы с тобой последний раз виделись. Им-то теперь все равно. Но Пенни...
Фрэнк заметил, как напряглось ее лицо, она отвела взгляд.
- Я не знал,- сказал он.- Мне очень жаль... Что тут еще скажешь?
- Ничего. Я уже могу нормально об этом разговаривать. Не беспокойся. И у меня есть Пенни. Ей еще и четырех нет, а кроме меня ее некому было забрать, так что меня освободили от службы. А ты как?
- Меня-то ни за что не отпустят.
- Не повезло! Слушай, мне нужно бежать - пора ее кормить. Мы живем у Изабель Марч, а она уходит на ленч, так что мне ни в коем случае нельзя опаздывать. Она согласилась посидеть с Пенни, пока я схожу в магазин.
Фрэнк все еще сжимал ее руку.
- Минутку - не исчезай, пока мы хоть о чем-нибудь не договоримся. Пообедаешь со мной?
Джуди покачала головой.
- Нет. Изабель уходит, в квартире никого не будет. Я не могу оставить Пенни. А если ты сейчас скажешь то, что собираешься сказать, я с тобой больше никогда не буду разговаривать.
В светлых глазах Фрэнка засветилась довольно-таки сардоническая усмешка:
- Не сомневаюсь, это просто очаровательный ребенок. Я обожаю детей!
Джуди разразилась смехом.
- Неужели в Скотленд-Ярде тебя не научили врать более убедительно?
- Нас там вообще не учат врать. Там все - просто воплощение благородства и благопристойности. К примеру, мой шеф - весьма добродетельный прихожанин. Если твоя Изабель Марч уходит, как ты смотришь на то, чтобы я помог тебе приглядеть за Пенни?
- Она будет спать. Я могу приготовить омлет - из яичного порошка, конечно.
- Во сколько?
Помимо его воли, страстное нетерпение прозвучало в его голосе. Это озадачило Джуди. Они всегда были друзьями, и только. Иногда вместе обедали, танцевали. А потом ей пришлось вернуться к бедной старенькой тете Кэти, и Фрэнк ей даже не написал. Правда, только что он сказал... Джуди задумалась. Интересно, может, он из тех, кто живет по принципу "с глаз долой - из сердца вон"? Если так, то с ней у него ничего не выйдет. Год молчал, а теперь - это нетерпение в голосе. Хотя нетерпение совсем не в его характере. В памяти Джуди возник элегантный молодой человек с довольно-таки blase {Пресыщенными (фр.)} манерами. Он и сейчас сама элегантность - высокий, стройный, светлые волосы зачесаны назад и приглажены до зеркального блеска, все те же светло-голубые глаза. Только теперь эти глаза, созерцавшие ровесников с высокомерной усмешкой, были прикованы к ее лицу, и выражение их тревожило сердце.