Когда Дженет предложила позвать Джеффри, ледяная рука Эдны вцепилась в ее локоть.
— Нет-нет! Пообещайте мне не делать этого!
— Тогда я просто принесу вам чашку чая и грелку — и то и другое есть в детской.
Когда Дженет вернулась, накинув поверх ночной рубашки зеленый халат, с чайным подносом и грелкой, Эдна Форд уже не плакала. Она поблагодарила девушку и принялась за чай, а потом, поставив пустую чашку, сказала:
— Я очень расстроилась. Надеюсь, вы никому об этом не расскажете.
— Конечно нет. Теперь вы согрелись?
— Да, благодарю вас. — И после долгой паузы добавила:
— Ничего особенного. Я услышала какой-то звук и спустилась вниз, но там, конечно, никого не оказалось. Именно это меня и испугало. Я — женщина нервная и боюсь всего непонятного. Внезапно мне стало очень страшно, и как всегда, у меня закружилась голова. Я бы не хотела, чтобы кто-то об этом узнал.
Дженет оставила включенным ночник и забрала поднос.
Проходя коридором, ведущим в детскую, в холле она увидела Джеффри Форда. Он был в пижаме и очень красивом халате — черном с золотом. Дженет поспешила вернуться в свою комнату.
На следующее утро Дженет накормила Стеллу завтраком и отвела в дом викария, так и не встретив никого из обитателей Форд-хауса. Когда она вернулась, все были в столовой: Эдна разливала чай, а Джеффри раскладывал рыбные котлеты как ни в чем не бывало — словно их полночные похождения Дженет просто приснились. Разве что Эдна казалась еще бесцветнее, чем обычно, но ее поведение совершенно не изменилось. Она находила мелкие досадные недостатки в работе прислуги, в погоде и во всем остальном. Тосты оказались слегка пересушены — «Миссис Симмонс слишком торопилась. Просто удивительно, как часто приходится указывать на очевидные вещи».
Джеффри рассмеялся на редкость добродушно.
— Возможно, моя дорогая, если ты будешь чуть реже об этом напоминать…
Ее глаза, все еще красные от ночных слез, на мгновение задержались на его лице.
— Джеффри, существуют вещи, напоминать о которых просто необходимо.
Он ответил долгим взглядом — воплощенное обаяние и добродушие.
— Ну, ну, дорогая моя, что толку волноваться так по любому поводу. Ты только зря изводишь себя — люди все равно поступают по-своему. Тебе не изменить человеческой природы. Живи и дай жить другим… Впрочем, думаю, сейчас ты скажешь, чтобы я последовал собственному совету и позволил тебе поступать так, как тебе нравится. Сколько народу явится на завтрашнее Адрианино мероприятие?
Мириэл презрительно фыркнула.
— Думаю, что не меньше половины графства! Будет такой гвалт, что никто собственного голоса не услышит и все будут просто в бешенстве! Но коли Адриана решила устроить это шоу с собственным возвращением, то остальное ее не волнует!