Алексей, подыгрывая, вытаращил глаза, а сам подумал: "Что-то тут не так... Интересно, а собственный нос он утирал, прежде чем лезть им в пробирку? Уж не из его ли соплей зародилась там жизнь?"
- А еще? - заинтересованно спросил он.
- Еще помогаем нашей медицине бороться с разными недугами, изучая микробов и паразитов. Есть и темы закрытые, военные то есть. Только о них я говорить не имею права. У меня и генералы работают.
- Так вы, дядя Сева, и генералами командуете?
- Командовать не командую, но... руковожу.
- Надо же! - всплеснул руками Алексей, а сам украдкой глянул на стены. Прямо над просторным столом академика висел портрет Хрущева. По правую руку от него - академик Иван Павлов, а по левую - Иосиф Виссарионович (команды "снимать!" еще не поступило).
Вечером опять ужинали с вином. Снова академик отпросился спать пораньше и снова ночевал у Никитушки. Но вчерашнего буйного веселья не было. Оставшиеся сидели тихо, умиротворенно. Алексей "пиано" наигрывал старинные вальсы. Ада листала журнал, устроившись на диване с ногами, а Анна Давыдовна, запахнув на себе цветастую шаль, раскладывала пасьянсы.
В эту ночь Алексей долго не мог заснуть. Он включил торшер, поднялся, зевая подошел к этажерке, взял наугад книжку, наугад раскрыл:
У меня в померкшей келье
Два меча.
У меня над ложем знаки
Черных дней.
И струит мое веселье
Два луча.
То горят и дремлют маки
Злых очей.
Господи, откуда это здесь? Алексею стало совсем неспокойно, он поставил затрепанную книжку на место, взял другую и через минуту уже посмеивался над похождениями неотразимого Остапа Бендера.
V
За завтраком академик объявил:
- Сегодня у меня трудный день на службе. С утра делегация из столицы, потом - расширенный совет. Обедайте без меня. Адочка, тебе развлекать нашего гостя.
Алексей чуть наклонил голову, отметив про себя слово "гостя".
- Я как раз собиралась в город по магазинам. Если Алеша составит мне компанию, я за это покажу ему Эрмитаж.
- Да-да, быть в Ленинграде и не посетить Эрмитажа - это просто стыдно, подхватил Всеволод Иванович, в последний раз посетивший Эрмитаж еще в студенческие годы. - Это величайшая сокровищница произведений искусства.
- Спасибо, родной, за оригинальную мысль, - с кисловатой улыбкой отозвалась Ада и чмокнула его в щеку. - Клава, вы почистили костюм Всеволода Ивановича?
- Вчера еще! - крикнула из кухни Клава.
Анна Давыдовна к завтраку опять не вышла.
- Странное дело, Ада Сергеевна, - заметил Алексей, когда они с Адой направились к трамвайной остановке. - Почему вы говорите "в город", будто сами живете в деревне?