- Вы просили, товарищ Гроза, - сдерживая счастливые слезы, прохрипел этот странный человек.
- Я просил?
- Кирпич, товарищ Гроза.
- Кирпич?
- Алмаз из глины, товарищ Гроза.
Инспектор покрылся холодным потом.
- Уберите свой алмаз, гражданин, - сухо сказал он и отвернулся от беспардонного взяткодателя.
- Кувалда не страшна, броня из глины, вечный кирпич из Захмелевки, хоть сейчас в космос, материал будущего, - бормотал товарищ Браев в то время, как два дюжих стража порядка оттаскивали его от трапа.
- Дожили. Психи с алмазами по аэродромам бегают, - пробурчал пожилой пассажир, отпихивая инспектора острым локтем.
***
Рейс задерживался.
Пассажиры шуршали газетами. Пассажирки красили губы. Пронзительно визжали младенцы.
Рассеянно взглянув в иллюминатор, Гроза окаменел. По мере развивающихся внизу событий с ним происходила болезненная метаморфоза. В холодных глазах небожителя появилась старушечья тоска, жестяные губы трансформировались в куриную гузку. Еж, лишенный колючек, выглядел бы менее жалко. Никогда не запотевающий хрусталь импортных очков покрылся туманом. Гроза снял очки туман не проходил.
То, что происходило у трапа, было поистине ужасно.
Гроза увидел, как Сам открывает дверцу персональной машины и с почтительностью официанта помогает выйти из нее товарищу Шпилько.
Гроза не узнал товарища Шпилько. В ней появилось нечто, что трудно описать словами и можно только почувствовать - равнодушное достоинство мраморной Венеры, которая не замечает всеобщего обожания и взволнованности простых смертных.
Бережно поддерживаемое за локоть Самим, во всей умопомрачительной, лишенной пола и возраста, официальной красе ответственное божество ступило на трап.
***
Усаживаясь рядом, товарищ Шпилько покровительственно улыбнулась инспектору.
Гроза ответил жалкой гримасой, означающей глубокую почтительность.
- На утверждение? - пролепетал он заплетающимся языком.
- Утвердили, - спокойно ответила она, вытаскивая из дамской сумочки газету. - Будем работать вместе, товарищ Гроза.
Инспектор сосредоточился и произвел в уме сложнейшее действие кадровых перемещений.
Результат вычисления потряс. Рядом с ним сидело Руководство, которое не далее как неделю назад он пытался склонить к аморальной связи.
Перед тем как потерять сознание, инспектор Гроза недопустимо гадко подумал о товарище Тюлькине, ради своекорыстных интересов подставившем его под удар.
***
В аэропорту назначения Гроза убедился в справедливости пословицы, гласящей - беда не приходит одна.
Его встретили мрачные товарищи с неподкупными лицами и, указав перстами на эмалированное ведро, поинтересовались его содержимым.