Гроза не спеша сел в кресло, специально для него высоко подкрученное, с подставкой для ног. Закурил. Смачно плюнул в урну.
Лысый ласковый человек с грустными глазами болонки бочком вошел в кабинет и сообщил:
- Сам приглашает Вас.
Жуткое молчание было ему ответом.
Поспешно исправляя прокол, человек затараторил:
- Ждет... Если у Вас есть время... У Самого на 10-00 назначена встреча... Может быть, после обеда... Если, конечно...
Выдержав паузу, Гроза молвил:
- Быстренько пригласи этого разгильдяя Шушарева.
***
Когда отглаженный благоухающий Шушарев грациозно внес свой живот в кабинет, Гроза что-то сосредоточенно писал.
Не ответив на приветствие и не поднимая тяжелой головы, приказал:
- Садись!
Шушарев сел и минут пятнадцать наблюдал, как пишет инспектор. Гроза строчил, как телетайп. Не поднимая головы, не отрывая руки, не глядя задумчиво в окно. Строчка за строчкой равномерно заполняли мелованную бумагу.
Кончив писать, Гроза спрятал написанное в сейф. Жутко щелкнул замок.
Вызвав ласкового человека с грустными глазами, Гроза молвил:
- Предупреди Самого - Гроза сейчас будет.
Грустные глаза ласкового человека стали печальными. Он что-то хотел ответить, но пересохшее горло издало звук перекатывающихся камешков.
- В отпуске был? - спросил Гроза, когда ласковый человек исчез.
- Время горячее, не до отпуска, - заулыбался Шушарев, обрадованный уже тем, что на него наконец-то обратили внимание.
- Морда у тебя, Шушарев, розовая и пухлая. С такой мордой отдыхают, а не работают. Но я тебе устрою санаторий, Шушарев. Обещаю.
Инспектор Гроза одарил Шушарева взглядом, полным мрачных намеков.
"Какой гад накатал телегу, - лихорадочно размышлял Шушарев, - и что в этой телеге: аморалки, злоупотребления служебным положением или..." От этого "или" Шушарев мгновенно покрылся потом.
- В правильном направлении соображаешь, Шушарев. Садись и чистосердечно раскаивайся.
С этими словами Гроза отсчитал тринадцать листов мелованной бумаги и звучно шлепнул ими о край стола.
Давно ушел инспектор Гроза, а Шушарев все еще потел.
"Может быть, организовать рыбалку или королевскую охоту? - думал он. Или выехать с бабами в Журавлиную балку? Нет, лучше в сауну. Сувенир? Знать бы страстишку этого карлика, а то подставишь себя... Кто бы мог знать, кому бы позвонить?"
Под челюстью что-то заныло. Шушарев мягкой ладонью погладил горло и накололся о большой трехъякорный крючок. Он явственно услышал, как потрескивала катушка спиннинга в руках ушедшего Грозы, прочная бесконечная леса тянулась за ним.
***
Инспектор Гроза в сопровождении ласкового человека с печальными глазами шел по коридору. Никого не попадалось им навстречу. Чиновный люд переживал стихийное бедствие в кабинетах, время от времени доносился скрежет ключей и щелканье замков закрываемых изнутри дверей.